在说明生料、老料、陈化料这三类材料之前，让我们来温习一下木材的基本结构，这对接下来我所描述的术语会有一个较深的理解。
木材的树皮、边材与芯材
　　在木质部中，靠近树皮（通常颜色较浅）的外环部分称为边材，是生、活的；芯材是指髓心与边材之间（通常颜色较深）的木质部，芯材细胞已失去生机。
如下图：

生料
　　顾名思义，生料就是所谓的活料，其主要特征是材料具有树皮（有时树皮会被剥去）、边材（即我们常说的白皮）。材料有水份，湿润，有些甚至叶子都还留在上面。我们所要抵制的，就是此类材料。如图：

　　请看，这件是我在百度图片中找到的，树皮（最外面的皮）、边材（白色部分）均在，这类材料，可归纳为：生料。
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生料开裂的原因：
　　崖柏木材中存在极性的羟基基团，在水分进入或析出时会出现体积尺寸的湿胀和干缩。这种胀缩各项异性。变化率一般随纹理方向而不同，造成崖柏集合形体不稳定，造成开裂、弯曲等现象。
陈化料
　　在说老料之前，我们要先说说陈化料，因为这样反着顺序说，更容易理解。
　　陈化料，指的是崖柏的树皮、边材在悬崖上已经完全风化朽光，只剩下了芯材部分，有人称为风化料，有人称为脱骨料，亦有人称为舍利料。
如下图：

　　请看，没有树皮，没有边材，那一道道沟壑，代表的是岁月，是沧桑，是顽强。我们崇尚的，就是此类材料。
老料
　　说完了陈化料，我们来说说老料。老料的界定，从定义上说，是指崖柏在悬崖上（注意此条件，是在悬崖上）死亡之后，直至树皮、边材风化成为陈化料之间的这个阶段。我们说老料，一般指的是崖柏死亡后，树皮、边材尚未朽化完的材料。
如图：

　　老料的时间跨度范围挺长的，记得有一位朋友说过，在他家屋后的悬崖上，有一株枯死的崖柏，在他父亲很小的时候，就看到这株崖柏死在那里了。如今他四十多岁，有一天将此株枯死的崖柏采下来后发现，白皮还在！也就是说，边材（白皮）的朽化是很漫长的一个过程，起码大几十年是朽不完的。