道家养生功的原理
　　运用的是与人的生理自然规律背道而驰的逆行法。
　　人的生理自然规律，是由小到大，由大到壮，由壮到老，由老到死。可养生功偏要逆天而行，倒转乾坤，要用功法由老返壮。这是逆着自然规律，走返老还童的道路。
　　这种逆行在用功时是非常明显的。比如，眼睛是往外看的，练功时要求二目垂帘返观内视；耳是听于外的；练功时则凝耳韵敛神内听；鼻是嗅外界五味的，又是呼吸器官，练功时要调息理气，行深呼吸或逆呼吸，以至胎息，乃至停止外呼吸（二禅息住）；口舌是用来吃饭说话的，练功时要闭口藏舌，舌顶上腭，有话藏在腹里；心（指管思维活的灵心）是往外想的，练功时首先必须把它集中于双目之间，方算收心求静。即要求心定念止，神不外驰，把放出去的心收回来。
　　又如，人的精、炁是宜于外泄的。但道家所提倡的养生之道，是既要生儿育女，又不能脱离家庭的养生之道，其中最为重要的是要学会一套养生功法：心动收心，炁发收炁，精动收精，神飞收神，把将顺自然规律而去的东西，用逆行功法统统收回来，为我所用。用现代话来说，这叫扭亏增盈，变害为利，转弱为强。人们都习惯于顺从自然规律任水东流去。而道家的养生功法，偏要逆着自然规律迫使顺去的东西逆着回来。这一点即是异于常人之处。正因为如此，最后的效果也异于常人。所以，逆行法，是养生功的主要特点。