礼和洋行曾是远东最著名的德资企业。1840年代已经在广州营业，创始人是Richard von Carlowitz。1866年进入香港，1877年进入上海，后来上海成为总行所在地。还在青岛（1902年，威廉街）、济南（1906年）、天津、汉口（1891年）、沈阳、南京（1930年）等地设有分支机构。
礼和洋行是汉堡轮船公司、德国克虏伯炼钢厂、蔡司光学器材厂以及美国古特立汽车轮胎等的代理商，以进口德国重型机械、精密仪器、铁路和采矿设备以及军火闻名。1931年至1937年，国民政府曾通过礼和洋行经手，从德国订购巨额军火。