随着认识和喜欢沙铁的人越来越多，大家也开始逐渐关心起料子的情况来了，而不是像以前那样对于各种料子都照单全收，这说明沙铁的市场也在开始慢慢走向正规、透明和理性，如果这个市场能够一直沿着这个方向发展下去，我相信终有一天这种神奇的木材会得到文玩市场的肯定，而不是作为一种新鲜的玩物在人们的视线中一闪而过。
好了，言归正传，下边就说说沙铁料子的分类吧，以下内容就都是个人愚见了，抛砖引玉，如果大家发现错漏，或者有新的内容补充，欢迎交流讨论。
根据一般的情况，国际上（其实就是美国人，谁叫料子就长人家地里呢，墨西哥人忙着贩卖Drug，顾不上这个）会把沙铁分成三类：瘤子（Burl），高花（High figured）和普通（Standard）。在这里边，瘤子>高花>普通，这个是毋庸置疑的。而且无论从价格还是漂亮程度来说，瘤子要甩开后边两个很多，极品的瘤子料（5A级）已经在市面上绝迹很久了，印象中大概是11年那会儿国外某论坛（记不太清楚了，貌似是澳洲刀匠之家什么的）上有人说最近有人放出了5A的料子，最后成交价大概是800美刀一磅。这是我最近听过关于5A料子的消息，虽然可靠性待考证，但是足以证明极品瘤子料的珍贵。然后台湾的一个爱好者也发过帖子，说是从美国花了500刀收了一块瘤子毛料，还没开料对方就反悔，出价1500刀回收，那哥们没同意，随后自己拿去开了，就切了一刀，结果还不错，本来说要一路开到底的，后来却没了消息，也不知道后来那块料子到底如何了。
下边放图说明下吧，依次是瘤子、高花和普通，都是我自己的东西，也算不上极品，希望
能让大家心里有个参考:

瘤子

高花

普通
说起来，瘤子好处这么多，但是因为瘤子本来不是树木生长的正常产物，而是遭受创伤或感染疾病等特殊因素导致的，所以瘤子往往很多裂、缺、洞等问题，加上本来就很少，好品相的瘤子就贵的理所当然了。想知道一般的瘤子是什么样子么，看看下边这个，可以用坑坑洼洼来形容了，图片来源于网络。

按照瘤子的特性，注定不会是将来市场上的主力，数量和价格都注定了也就一些高端玩家会接触，所以接下来要说的，就是市场前景比较广阔的高花和普通料了。相比于瘤子，它们的供应比较充足，价格也亲民一些，高花和普通其实本质是一样的，而且两种都是带花纹的，因为浅色底带花纹是沙铁的典型特征。二者的区别就是花纹的多少和分布，不少高花木料的纹路千变万化，非常漂亮，其价格自然也就高些。同时，纯色不带花纹的普通料也很难得，如果金丝再多些，其珍贵程度不输精品高花。
说到金丝，这是沙铁的另外一个特征，其成因有待考证，目前比较流行的说法是吸收了土壤中的矿物质，有不少人都说在加工沙铁的时候锯条冒火花，因为切到了矿物质富集的部分，从侧面印证了这一说法。值得注意的是，金丝是个独立因素，一般瘤子的金丝都很满，但是高花和普通就不好说了，有的金丝爆满，有点只是强强带一点，虽然我还没见过不带金丝的沙铁，但是不同料子之间的差异的确很大。另外还要说一句，并不是浅色料的金丝就一定满，不少浅黄色的料子乍一看好像金丝闪闪，其实那是由于颜色浅再加上珠子高抛导致反光比较好，金丝到底多少还要自己辨别。我见过金丝惨淡的纯黄料子，也见过金丝爆满导致一打灯光就变成棕色的黑色料。
以上就是沙铁品级的大概划分了，简单说来，完整的瘤子、花纹漂亮金丝足的高花、金丝爆满颜色纯的普通，都是难得的精品。至于其他的料子，就看具体情况判断了。此外在补充几点挑选料子的注意事项：
1.白皮。所谓白皮就是木材边上那层质地松软的部分，颜色往往是白色或者黄色，用指甲划可以留下划痕，过去一般都是直接裁下来丢掉的，但是随着沙铁价格的不断上涨，不少材料商在出料的时候都不会去的很干净，白皮基本一点用处没有，买料或者挑选制成品的时候要注意避开。

图中木料左侧部分就是白皮，这样看要占到这块料子的一半了
2.裂。虽然高花和普通没有瘤子那么残的厉害，但是沙铁下料率低是出名的，一般毛料如果要求完全无裂的话也就5%左右的下料率，在挑选的时候这个要注意，有裂无裂差很多的。有些ebay的卖家会往料子上打很厚的一层蜡或者漆，用来掩盖裂痕。
3.墨西哥料。所谓墨西哥料，就是长在索诺兰沙漠里墨西哥境内的沙铁，和美国的沙铁从本质上来说是同一种东西，那为什么会在品质上有所不同呢？这个就要说到沙铁的另一个特征了，由于沙铁是珍稀物种，收到美国法律的严格保护，只有自然死亡超过百年的数目才可以砍伐或者采集，由于沙特生活在沙漠之中，在这百年的时光里，已经自然死亡的树木会经过白天高温和热风的干燥，已经晚上严寒的冷却，促使其孔道和木质收缩，从而使得其质地变得更为紧密细致，木性逐渐稳定，所以沙铁才号称唯一不需要稳定化处理的木材，其实是因为已经经过了大自然最严苛的自然稳定，也正因为这一过程，沙铁才会那么多裂，但是，只要是之前没有开裂的部分，之后也就很难再裂开，这也是国际上喜欢用沙铁做刀柄枪柄材料的原因之一。而与此同时，墨西哥的同志们也发现了沙铁的价值，毕竟贩卖Drug这活儿还是有一定技术含量的，相比之下提着斧子放倒几棵树就显得轻松愉快多了，于是不少人都打起了活树的主意，这就是所谓墨西哥料的由来，和传统意义上的美国料根本的区别就在于年头不到，或者是没有经过死后的自然稳定化，导致了木质较疏松、纹路粗浅、密度低等问题的出现，这一点颇有点类似小叶紫檀老料和新料的区别。有的墨西哥料里边都没有干透，这样的料子用起来效果如何，想必大家心里有数，现在的墨西哥料绝大部分都运到美国，从亚利桑那转手散货，所以你如果入手了一块非常便宜的沙铁，到手没多久发现竟然裂了，请不要怀疑沙铁的木性不够稳定，只是你买到的东西可能有点问题。
4.假货。沙铁对国人来说还是个很新鲜的东西，目前还没发现国内有人刻意贩售假货，偶尔有人出所谓“新疆沙漠铁木”或其他地方的类似东西，也会事前说清楚，但不排除以后有人混淆概念，所谓沙漠铁木（desert ironwood），这一物种公认有且仅有索诺兰沙漠有发现，除此之外的地区产的物种就就算是有类似的生存环境，和我们说的也不是一个东西，你要非说自己发现的是同一物种，那我觉得你要做的第一件事是去找记者，这可是大新闻。至于这样的料子质量如何、是否有玩赏价值，还是静待以后的同志们去发现探索吧。另外，在国际上，尤其是ebay，的确是有人用其他木材来冒充沙铁来售卖的，尤以瘤子居多，最近的案例就是有人用某种树的树瘤冒充沙铁瘤子，往往采取拍卖的形式，最终成交价还不低。我在淘宝上见过有人拍到以后倒卖的，居然还真的卖出去了，那种木头质地比较轻，密度不够，开料的时候也没有沙铁那种特有的味道，纹路细看也不一样，瘤花的样子也不对，建议新手吧友注意，实在不行淘宝上买个残珠子感受下再入手。
好了，今天就说这么多，但愿我的这点东西能对大家有所帮助。随着被大家逐渐认可，我认为未来沙铁的市场慢慢会出现分化：一方面是中高端料日渐稀少，价格逐步上涨；同时低端料由于供应充足，价格慢慢下降，从而成为新手玩家入手的选择。不过无论怎样，只希望这个市场能够健康发展。