2月18日，“新方向事工”创始人格莱米克修女(左)和执行主任迪伯纳多在梵蒂冈受访
　　罗马天主教会首次给予同性恋信徒贵宾礼遇，邀请他们前往梵蒂冈朝圣并觐见教宗方济各。
　　路透社报道，美国天主教同性恋权利组织“新方向事工”(New Ways Ministry)的50位成员昨天在执行主任迪伯纳多(Francis DeBernardo)带领下抵达梵蒂冈，应邀出席在圣伯多禄广场举办的活动。
　　该组织联合创始人格莱米克修女(Sister Jeannine Gramick)表示，过去两任教宗约翰·保罗二世和本笃十六世曾拒绝他们朝圣，而这一次他们不仅获得邀请，更被安排在前座，与政界要人和天主教特殊团体坐在一起。教宗方济各莅临时，他们演唱了颂扬包容精神的赞美诗。
　　格莱米克修女说，虽然梵蒂冈公布的与会者名单没有说明“新方向事工”是同性恋权利组织，而是将他们称作“由修女带领的外界人士”，但这次活动象征着方济各领导的天主教廷出现改革迹象。
　　方济各曾于2013年发表著名言论，称“如果同性恋者寻求主并满怀善意，我又怎能评判”。他还建议更广泛地接纳教会中的同性恋者，但这项提议被全球主教代表会议否决。尽管如此，媒体认为教会讨论同性恋话题“本身就是巨大进步”。