现代医学证明，盐是人体不可或缺的化合物，是维持人体生理平衡的必需品。盐中所含的氯、钠、钾等成分，对人体肌肉、神经、心脏等器官，以及消化、血压、激素分泌等功能有很大的影响。倘若缺盐，将引起肌肉痉挛、头痛、恶心、腹泻、全身懒散、心律不齐等症状，严重的话还会因心脏衰竭而死亡。
然而，正所谓物极必反。盐摄入过多也会影响身体健康，最直接的结果就是高血压。由于人的体液渗透压是恒定的，因此，每摄入1克食盐，就需要多出111克水与之配比，形成“生理盐水”的渗透压，储存在组织中。这会导致血管中的水分增加，血管壁所受压力随之增大，诱发高血压。我国居民饮食方式和西方差别很大，主要表现为高盐和低钾，特别是北方人、老年人饮食中含盐量高，盐负荷高，高血压发生率也随之升高，而且多是容量性高血压，低肾素水平的高血压。
美国心脏协会（AHA）在2013年“流行病与防治暨营养、体育活动与新陈代谢科学大会”上指出，2010年全球有2300万例心脏病、中风和其他心脑血管相关疾病致死案例，可能与钠盐的过量摄入有关，占死于此类疾病案例的15%。在与过度摄入钠盐相关的心血管病死亡案例中，约100万人是69岁之前死亡的，占案例总数的40%。（生命时报）