功能：概括起来是膨胀作用、持水能力、胶体形成、离子交换、改善胃肠微生
物菌落和产热低的生理功能。
这些功能引起如下生理作用：
①增加排泄物的体积，缩短食物在肠内的通过时间。如果食物在肠内通过时间太
长，则肠道微生物代谢产生的有害物质及分解的酵素长时间与肠粘膜接触，结果造成
有害物质的吸收和粘膜细胞受到伤害。一些便秘者由于粪便在体内停留时间过长，各
种毒素的吸收是肠道肿瘤发生的最主要原因。因此，缩短食物及其残渣在肠内通过时
间有预防肠癌的作用。也有人认为，B—葡萄糖昔酸酶被认为是与结肠癌有密切关系，
通过摄入膳食纤维可以减少这种酶活性，这表明膳食纤维可以减少人们患结肠癌的危
险。纤维素的这一功能早已被人们认识，但过去由于不溶性纤维素口感极差，而不能
被人们接受，可溶性膳食纤维的问世，将对肠癌的预防起到良好作用。
②可降低血胆固醇水平，减少动脉粥样硬化。可溶性膳食纤维在小肠形成粘性溶
液或带有功能基团粘膜层，粘膜层厚度和完整性是营养物质在小肠吸收速度的一层限
制性屏障。专家认为，膳食纤维的多少与血清胆固醇浓度有一定关系。因为膳食纤维
可以和胆酸结合，生成胆红素随粪便排出。摄入膳食纤维少者，胆汁酸在粪便中排出
少，血浆胆固醇升高，增加了动脉硬化和心脏病的危险。
③减少胆石症的发生。尸检发现，发达国家与发展国家胆石病发病率有很大差别。
胆石形成原因是胆固醇合成过多和胆汁酸合成过少，增加膳食中的纤维素含量，可使
胆汁中胆固醇含量降低，减少胆石病发生。
④减少憩室病的发生。过去认为憩室病要用低渣低纤维膳食，现在正相反。用高
纤维膳食，62 人中有 36％症状减轻，52％症状消失。因为，结肠内容物少后，肠腔
狭窄，易形成闭合段，从而增加肠内的压力。同时，硬和粘，需要更大的压力来排便，
易得憩室病。膳食纤维能增加粪便体积，能吸水，降低了粪便硬度和粘度，减少了憩
室病发生。
⑤治疗糖尿病。用不溶性纤维治疗糖尿病已有许多报道，科学研究证明，可溶性
膳食纤维在降低餐后血糖、胰岛素、胆固醇浓度方面比不溶性纤维要好。由于膳食纤
维可以增加胃肠通过时间，且吸水后体积增加并有一定粘度，延缓了葡萄糖的吸收，
有助于改善糖耐量。过去糖尿病病人保健食品大多是不溶性纤维多，而现在可溶性膳
食纤维的应用，必将进一步改善糖尿病病人的食品风味和治疗效果。