《老老恒言》云：心者神之舍，目者神之牖。目之所至，心亦至焉。《阴符经》曰：机在目……平居无事时，一室默坐，常以目视鼻，以鼻对脐，调匀呼吸，毋间断，毋矜持，降心火入于气海，自觉遍体和畅。 《定观经》曰：勿以涉事无厌，故求多事，勿以处喧无恶，强来就喧。盖无厌无恶，事不累心也。若多事就喧，心即为事累矣。《冲虚经》曰：务外游，不如务内观。 《老老恒言》说：心主神明，心是神明的居所；而眼睛则是心灵的窗户。心中想什么，看看眼睛就可以知道了。平日无事时，应在室中静坐，以目观鼻，以鼻对脐，调匀呼吸，不间断，不矜持，让心火降下来，入于气海，这样自己就会感觉身体变得通畅了。 不要因为涉猎事务没有感到很厌烦，而有意去做更多的事情；不要因为身处闹市没有感到很厌恶，而勉强迁就喧闹的环境。如果无厌无恶，就不会太劳累心神。但如果喜好多事，又总是身处喧闹之处，心就会为之所累。 《冲虚经》还说：老在外面游历，不如自行内观。也就是说，不主张总在外面奔波，而主张安静地内省。 以上所述，“一室默坐”也好，“务内观”也好，简言之，就是主张养神。为什么主张养神？中医讲，精、气、神为人生三宝。精充、气足、神旺，是健康的保证；精亏、气虚、神耗，是衰老的原因。 人们常将生命比作燃烧的蜡烛，燃烧越旺，它的寿命就越短。南北朝著名医药学家陶弘景在《养性延命录》中强调“小炷留灯”，即把人生看作一盏灯，点灯的油是有限的，也就是说，人的生命的源泉是有限的。如果把灯点得很亮，油会很快用完；但如果省着用，即“小炷留灯”，那么就会延长燃烧的时间，生命之火不至过早熄灭。 陶弘景在这里以灯作比喻，讲述了养神的重要性。