家族里的后人“不是出魔王就是出大将”，王近山的后人说
说起我司令爸爸的身世，我们的老祖宗就很传奇呢。我的祖上是蒙古王族。在成吉思汗统治年间，先祖爷爷为了捍卫先帝曾立下了汗马功劳，被其封为王爷，相当于皇亲国戚。后随蒙古大军迁徙封地到了湖北的黄安（后改为红安）县，逐步汉化后就以祖先的爵位为姓氏，姓王。历经数年，因祖辈人离奇去世，家境败落，到我爷爷这辈居然成了赤贫阶层。“不怕麻城地脉多，赶不上黄安小沙河。犀牛玩月簰形地，凤凰代代不脱窝。”这是当地广为流传的一首民谣，称颂那里人杰地灵、兴旺繁盛。后来老家的人坚持说，是祖上坟头的风水好，长了那棵旺族草，家族里的后人“不是出魔王就是出大将”；还曾听我堂哥说，在前些年重新给爷爷修整墓地、翻地时，忽见里面钻出一条金红色的小蛇，转眼间就入土不见了，大家都说那是吉祥的象征；还有就是司令爸爸说过的，老家门口的正中间有一棵百年大榕树，那棵树可是保佑着我家的一棵神树呢！

1915年，爸爸出生在红安县桃花乡的穷苦山区。他很小就没有了妈妈，9岁就给地主放牛、当长工。或许是祖上的遗传，爸爸身上流淌着蒙古族人的血液，有着桀骜不驯的叛逆性格。他从小就不甘心过这种受人奴役的屈辱日子。他造地主的反，参加当地地下党人组织的革命活动，在前辈们的指引下，离开了家乡，开始了他的革命战斗生涯。
1930年，爸爸参加红军的时候只有15岁，还是个红小鬼。他说他是在老一辈无产阶级革命家的教育和培养下成长起来的。最幸运的是，他自参军之日起，就得天独厚地站在了徐向前元帅这棵军事巨树之下，从而发挥了他勇敢顽强、能打善战的天赋。他的传奇经历也就此在他所打的每一个战斗中展露出来。

他曾说他永远忘不了在他当连长的时候（16岁），有一个跟他同岁的最好的战友，也是个小连长。战斗打响前他们还在一起喝酒、聊天，向往着和平年代的幸福生活。后来，他们一起上了战场，那个小连长却没能活着回来。他的精神都快崩溃了！他更加疯狂地杀敌，为死难的战友们报仇！在一次与敌人展开肉搏战时，他用刀砍、用牙咬，直至抱住敌兵一起滚落到了悬崖峭壁之下。当人们见到他时，他已身受重伤，本以为他必死无疑，没想到居然奇迹般地活了过来！因此获得了“王疯子”的美誉。
他屡立战功，17岁就升任红十师三十团营长，很快又升任十师二十八团副团长。

到了18岁，在抵御蒋介石的“六路围攻”中，他率领二十八团坚守阵地，创造了红军一个团全歼敌人一个旅的光辉战例。
爸爸说自己天生会打仗、会看地图，他说地图到了他的脑子里就成了立体的了。他总能在战斗中打出自己的风格和水平，每战必出其不意，抓住敌人的要害，敢打恶仗、硬仗，所以总是受到他的首长徐向前的高度赞扬，还不到20岁时就已经当上了师长。那可是真刀真枪、拎着脑袋拼杀出来的！

爸爸所在的红四方面军在举世闻名的两万五千里长征中，先后两过雪山、三过草地，穿越死亡大陷阱，经历了前无古人、后无来者的艰难考验。千锤百炼之后，爸爸变得更加坚强了！
抗日战争期间，部队经过整编，爸爸划归在刘伯承一二九师的旗下，任三八六旅七七二团副团长。他以他的足智多谋和过人胆识，以及优秀的指挥才能，谱写了震惊中外的“抗战三部曲”。