在中国，乌鸦常常是厄运的代名词，乌鸦的啼叫被视为是凶兆、不祥之兆，乌鸦被人们所讨厌，被认为是大不详之鸟。但在日本，不管是在繁华的东京，还是偏僻的乡村，都能看见乌鸦的影子，这是因为乌鸦在日本有着的特殊待遇。
在日本，乌鸦却一改不祥之鸟的形象，被日本人作为吉祥之鸟所供奉。乌鸦是日本的国鸟，是日本人心中至高无上的神鸟。
日本人对乌鸦的尊敬可以追溯到日本第一代天皇——神武天皇，日本古籍书上曾记载，距今约2664年，第一位天皇神武天皇从宫崎县一带东征奈良县，一路激战，到了和歌山县熊野一带的山林，获天神派来的一只乌鸦做武术指导，顺利建立了朝廷。这只乌鸦有3只脚，被称为“八咫鸟”。
不仅如此，乌鸦还被日本人当作“立国神兽”，曾作为日本足球代表的象征。日本足球协会采用八咫乌图案当作会徽，参加世界杯足球赛的日本队员的球衣上就绣着八咫乌，这八咫乌不是别的，就是一只三脚的乌鸦。由此可见乌鸦在日本的地位是无与伦比的。
此外，在日本的很多字典里，查“乌鸦（からす)，都会出现乌鸦反哺的介绍。乌鸦反哺自己父母的这份孝心感动这许许多多日本人，许多日本人都以乌鸦反哺为例教育自己的儿女。因此，在日本儿童的看来，乌鸦是最可爱的鸟。他们放学后，都会唱着《七只小乌鸦》的童谣和乌鸦一起回家。