摘要:日本香道的流派有100多个，主要分属于“御家流”、“志野流”。香室之内，香席之上，各派具体作法有所差别，但大同小异。

今天，日本香道的流派有100多个，主要分属于“御家流”、“志野流”。香室之内，香席之上，各派具体作法有所差别，但大同小异。
对于外行人，首先要了解香道会上的香木主要是沉香，我们日常所见的薰香和线香是不被使用的。闻香时，不是直接燔烧香木，而是通过隔层加热，让香木散发出香气。香会上，由香元（中国称作香主）来完成闻香的前序工作。
①起灰：将香灰倒入香炉中，呈八分满。并用“火箸”将香灰搅拌均匀。对于常玩香的人来说，炉中常蓄香灰。
②点炭：用“火箸”夹起香炭，再用点火器点燃香炭。然后将香炭填入香灰中央，两者高度一致。
③铺灰：用左手转动香炉，右手持“火箸”向另一方向搅拌。以香炭为中心，堆出一个“灰山”，让香炭渐渐地从外面看不见。再用“灰押”整理香灰，使灰山呈现美丽的放射状条纹。
④开火窗：用一支“火箸”从灰山顶部直插而下，触及香炭时为止。这叫“开火窗”。“火窗”可以更好地将香炭的热度传给香木。现在日本的一些高级香炭，则不需要这样的准备。
⑤上香木：用“银叶挟”夹起“银叶”，轻轻地放在灰山上。再用“香匙”舀起香木，放在银叶上。隔灰闷香，香气开始慢慢地散放开来。
在这个过程中，需要掌握好“香•火•炉•灰•炭”五元素、“银叶挟、香箸（处理香木时使用）、香匙、莺（一种别针，包香包时用）、羽帚（扫除香炉边的香灰时使用）、火箸、灰押”七道具。
对于专门的香道受业，比之于茶道、花道更显路途漫长，以“御家流”为例，第1年专心致志品闻香味，第2年练习铺灰，第3年练习点炭上香，最后1年进行综合性练习，四年下来才可被授予“初传”证书。一般认为，要获得师范资格的“皆传”须15年，获得“奥传”大抵得25～30年。