香椿和臭椿属不同科植物，但两者外形极为相似，故有不少人将它们混为一谈。现将两者的区别介绍如下：1．叶数不同。臭椿为奇数羽状复叶，香椿一般为偶数（稀为奇数）羽状复叶。
2．叶子味道不同。臭椿叶子有异臭，香椿叶子有较浓的香味。
3．树干不同。臭椿树干表面较光滑，不裂，香椿树干则常呈条块状剥落。
4．果实不同。臭椿果实为翅果，香椿果实为蒴果。
5．维管束不同。观察叶痕，臭椿维管束为9个，香椿为5个。
　 楝科 香椿属落叶乔木，树皮暗褐色，条片状剥落。小枝粗壮，叶痕大而扁圆形，内具5维管束，偶数羽状复叶（稀奇数羽状复叶），有香气，长椭圆形或广披针形，先端渐长尖，基部不对称，全缘或具不明显的锯齿。分布广，原产中国中部，现辽宁南部，华北至东南和西南均有栽培。喜光，不耐荫，适生于深厚、肥沃的沙质土壤，在中性、酸性、钙质土均生长良好，耐轻度盐渍，对有毒气体抗性强。
　苦木科 臭椿皮较光滑，叶痕大而倒卵形，内具9维管束，奇数羽状复叶。小叶13—25，卵状披针形，先端渐长尖，基部1—2对腺体，中上部全缘，背面稍有白粉，无毛或沿中脉有毛。分布广，北纬22°—43°之间，很耐干旱、瘠薄。不耐水湿，能耐中度盐碱土，对微酸性、石灰质土壤中均能生长；对烟尘， SO2的抗性强 。