尽管癫痫的药物治疗取得了非常大的进步,但仍有25%～30%接受药物治疗的癫痫患者仍持续存在癫痫发作,从而被认为是药物耐受性癫痫。大部分颞叶癫痫患者都是药物耐受性的,这对癫痫学家来说是个严峻的挑战。接近70%的需进行外科手术切除病灶的颞叶癫痫为起源于海马结构的复杂部分性发作。虽然进行前颞叶切除具有很好的疗效,但相当数量的颞叶癫痫患者不能进行切除病灶的手术治疗,原因是双侧海马均有病灶,切除双侧海马会导致短时记忆障碍,或病灶位于语言功能区如位于左侧海马前中部分,切除病灶后会导致严重的语言功能障碍。对脑内靶点进行电刺激来治疗难治性癫痫是目前研究比较活跃的领域。

海马在颞叶癫痫的发生过程中起着非常重要的作用。在一项研究中10例难治性颞叶癫痫患者行海马深部电极后，短期的海马刺激可使7例患者部分性发展和继发全面强直阵挛发作明显减少，而长期的海马刺激则可使3例患者发作消失，且对短期记忆无影响。最近一项包括7例患者随访14个月的研究显示，海马电刺激术使1例患者发作消失，3例患者发作减少50%以上，2例患者发作减少25%，1例患者无效