“气”本论思想是由张载、王夫之等人所提出的以“气”为世界本原的哲学思想，主张以阴、阳二气的变化来阐释万事万物存在的问题。张载认为，世界就是一个不断由气聚而为万物、万物又散而为气的过程，气聚集而形成事物，气散而事物消亡，万事万物都是由气的聚散的方式决定。作为宋明易学中气本论的集大成者，王夫之在继承并发展了张载的关于气的运动变化构成万事万物的学说。
唯物主义者常把气看作一种极其细微的流动性物质，用气来说明万物的物质性和世界的统一性。“太虚即气”就是说：人们所看到的虚空，实际上是气的一种存在形式。王夫之认为，有形和无形，不过是气的聚、散和显、隐而已。王夫之进而指出，气不仅是普遍的，无限的，也是永恒的，只有聚散而没有生灭。