日本《读卖新闻》15日报导说，据日本气象厅地震观测室观测，中国汶川大地震时产生的震动（地震波）绕地球表面跑了两圈。地震波绕地球两圈是在发生里氏8级以上地震时出现的现象。而此次地震的规模是7.8级，也就是说地震波大于正常水平。

日本气象厅地震仪在发生地震的12日下午3时41分（日本时间）观测到从地球内部扩散开来的普通的地震波之后，还观测到了震动周期最长达2分钟的较长的地震波。此后，在晚6时10分和8时40分还观测到了从地球表面传达到地面以下100公里深处的“表面波”。汶川大地震发生在日本时间下午3时28分。