水溶性膳食纤维的功能：概括起来是膨胀作用、持水能力、胶体形成、离子交换、改善
胃肠微生物菌落和产热低的生理功能。这些功能引起如下生理作用：
预防血糖值急促上升：水溶性膳食纤维基本上是处于含大量水分及粘度很高的胶质状
态。其粘稠度高的特点，使之能够在胃部包裹住其他食物，增加其稳定性，延缓胃的排空时
间，减慢食物由胃部进入肠道的速度。又因为膳食纤维是人体的酶不能消化的，所以混合在
食物中的纤维就能延缓消化液对食物的作用，减缓营养素在小肠中的吸收速度。人体对营养
物质的逐步吸收，能防止血糖值急剧上升，有利于预防糖尿病。
降低血浆胆固醇：大多数水溶性膳食纤维，如果胶、树胶等可降低血浆胆固醇水平，尤
其可降低低密度脂蛋白胆固醇。在小肠部位，要消化进食的食物，胆汁就要排出来，我们知
道，胆汁的一个重要构成成分就是胆固醇。而多数水溶性膳食纤维具有结合胆汁和中性胆固
醇的作用（特别是在酸性条件下结合较多），最后一起被排出体外。排出了一定量的胆汁，
也就意味着排出了一定量的胆固醇。此外，水溶性膳食纤维被分解及发酵后所产生的物质中，
还含有能阻止胆固醇在体内合成的成分。
可降低血胆固醇水平，减少动脉粥样硬化。可溶性膳食纤维在小肠形成粘性溶液或带有
功能基团粘膜层，粘膜层厚度和完整性是营养物质在小肠吸收速度的一层限制性屏障。专家
认为，膳食纤维的多少与血清胆固醇浓度有一定关系。因为膳食纤维可以和胆酸结合，生成
胆红素随粪便排出。摄入膳食纤维少者，胆汁酸在粪便中排出少，血浆胆固醇升高，增加了
动脉硬化和心脏病的危险。
胆固醇在体内合成的份量远比从日常饮食中摄取的多。所以，要降低胆固醇值，控制饮
食中的胆固醇量虽然重要，但抑制胆固醇在体内的合成、促进胆固醇排出体外会更为有效。
水溶性膳食纤维可以抑止胆固醇的合成，或是帮助排出过多的胆固醇，这显然有利于预
防心脑血管疾病对人们的侵害。
增加大便量，预防及改善便秘：增加排泄物的体积，缩短食物在肠内的通过时间。如果
食物在肠内通过时间太长，则肠道微生物代谢产生的有害物质及分解的酵素长时间与肠粘膜
接触，结果造成有害物质的吸收和粘膜细胞受到伤害。一些便秘者由于粪便在体内停留时间
过长，各种毒素的吸收是肠道肿瘤发生的最主要原因。因此，缩短食物及其残渣在肠内通过
时间有预防肠癌的作用。也有人认为，B—葡萄糖昔酸酶被认为是与结肠癌有密切关系，通
过摄入膳食纤维可以减少这种酶活性，这表明膳食纤维可以减少人们患结肠癌的危险。纤维
素的这一功能早已被人们认识，但过去由于不溶性纤维素口感极差，而不能被人们接受，可
溶性膳食纤维的问世，将对肠癌的预防起到良好作用。
水溶性膳食纤维不能在胃部及肠道内被溶解，亦不会被肠内细菌分解，而是在小肠内形
成一层膜，并且吸收并保持水分，它可以吸收比本身大 10 倍甚至更多的水分，同时使大便
软化增大体积。容易使肠道推动食物残渣，将营养吸收完后的废物移走，从而达到排便通畅
的功效。因此，便秘患者应合理地多摄取水溶性膳食纤维，以便能加快大便通过肠道的速度，
从而改善便秘，令排便通畅。
吸附及排出肠内的有害物质：如果肠道内有对人体不利的有害物质，水溶性膳食纤维的
缝隙能将它们吸附，减少有害物质接触肠壁（肠粘膜）的机会。而且，膳食纤维吸水膨胀后，
实际上也将有害物质稀释了好几倍，减低了毒素对人体的作用；同时，大便通过肠道的速度
加快，粪便内含的有害物质触及肠道的时间便会缩短。肠粘膜是很容易诱发癌症的地方，除
了肠内本身的免疫机能能及早将大部分致癌物质消除外，水溶性膳食纤维的这些功能，对预
防初期癌症的发病也非常重要。
减少憩室病的发生。过去认为憩室病要用低渣低纤维膳食，现在正相反。用高纤维膳食，
62 人中有 36％症状减轻，52％症状消失。因为，结肠内容物少后，肠腔狭窄，易形成闭合
段，从而增加肠内的压力。同时，硬和粘，需要更大的压力来排便，易得憩室病。膳食纤维
能增加粪便体积，能吸水，降低了粪便硬度和粘度，减少了憩室病发生。