每个人在学习外语时都有很丰富的知识，根据“从已知到未知”的学习原则，这些知识如果能够很好地发挥作用，将使我们的外语学习变得更为有效。因为我们可以将新的语言信息与原有知识联系起来。而原有的知识包括：文化知识、语言学知识、背景知识、文本知识、世界知识等。人是社会的一分子，要了解人们通常如何交谈和如何解释他们所讲的内容均涉及到社会语言学知识，平时讲话的得体性和适当性也依赖于讲话者现有的社会地位和社会语言学知识。在表达感谢、问候、拒绝等社会意图时，两种语言的表达方式既相类似又有不同。