暮色沉沉，激烈的海上大战已经进行了5个小时，硝烟慢慢随风飘散，大鹿岛旁的海面也渐渐平静下来，两支都已伤痕累累的舰队进入了短暂的对峙。日本联 合舰队司令官伊东佑亨海军中将望着对面似乎已经做好了战斗准备的北洋水师的两艘巨舰，又看了看自己那艘甲板设施几乎全部被摧毁了的旗舰松岛，他的耳边似乎又响起了那个重伤的三等兵的哀叹：定远舰怎么打不沉啊！
1894年9月17日下午5时45分，自觉无法获胜的伊东佑亨终于放下了面子，下令升起了信号旗，“停止战斗”，然后率领舰队主动退出了战场。在水师提督丁世昌的命令下，北洋水师残存的6艘军舰尾随追击了十几海里，然后也撤回了驻泊地旅顺口休整备战。
这一场被世界上的海洋大国们称为“战争史上第一次大规模的蒸汽机舰队的海战”的中日甲午黄海海战，北洋舰队损失了4艘战舰，但也成功逼退了 日本联合舰队。中日甲午战争被认为是所有国人之耻，与那些英勇作战为国捐躯的战士们一起被误读、被怒骂甚至被诋毁了百多年。幸好，历史是公平的，总会在某一个节点拨乱反正。
谣言一、军纪涣散、在军舰上晾衣服
史学家们一直在探讨北洋水师为何会全军覆没，其中“军纪涣散”被认为是重要原因。作为支撑这种看法的依据，有一则“主炮晾衣”的故事广为流传。据称，北洋舰队在访日期间，日方军官东乡平八郎发现北洋水师旗舰定远舰主炮上晾晒有衣物，由此断定北洋水师军纪涣散，注定打不赢战斗。史学家唐德刚在其著作《晚清七十年》中，也有此记述。
但“主炮晾衣服”是真的吗？要验证真伪，除了通过史料查询外，现在更是具备试验条件。、如今在威海卫有一艘按照1∶1比例复制的定远舰纪念舰。《环球时报》记者参观该舰时发现，其主炮炮管距离甲板足有3米以上的高度，而且炮管露在炮塔外只有很短一部分。定远舰主炮口径为305毫米，加上炮管管壁就是半米粗的一个筒子，在这上面晾衣服根本无法固定。《环球时报》记者还专门就此做了实验，发现没有一个人能成功把衣服挂上去而不被风吹掉，而且这个过程十分惊险。
“主炮晾衣服”传闻是怎么来的？
1894年7月25日，日军偷袭了由北洋水 师两艘战舰护送的运兵船，高升号运兵船被日本的浪速舰击沉，1200多名清军将士冤死在朝鲜丰岛海域。不明不白地挨了这一闷棍后，这一次，为了护送援朝作 战的4000将士，北洋舰队主力10艘战舰齐出。
包括当时各国观察家在内，没有人认为日本的舰队敢来挑衅看上去如此强大的舰队。因为两支舰队从数量到吨位都太接近了，常规作战的话，决战胜 负只有五五开，而且北洋水师的定远舰、镇远舰绝对是当时最强大的铁甲舰。但是这时，日本人已经在途中了。
好偷袭、好孤注一掷的日本人早就提前几天出航来寻找北洋水师主力了。
日本人也知道这次是场硬仗，为了坚定政府和民众的作战信念，早在几年前就开始了心理战。他们将北洋水师贬得一无是处，那个“北洋水师居然在 旗舰定远舰的主炮上晾衣服”的说法就是那时候开始流传的，虽然这只是个段子，却被后来人无数次引用，借以证明北洋水师的无能和将兵的军纪败坏。
日本为了将这个谎言落实，还曾在1899年的一张明信片里，标注写着“东乡平八郎在岸边看到中国军舰上晾了很多衣服”，并据此贬低“中国军舰不堪一击“。但是，明信片上的军舰只有一根桅杆、一个烟囱，根本不是定远舰，定远舰有这两根桅杆、两个烟囱。可见日本作假的证据确凿。
经过海军史研究会会长陈悦调查，”北洋水师在军舰上晾衣服“这个说法的始作俑者就是浪速舰当时的舰长东乡平八郎。定远舰的主炮离甲板多高知道吗？3米！除了姚明什么人 能把衣服晾上去呢？顺便说一句题外话，东乡平八郎多高呢？1.50米不到。甲午败战之后，更多类似的谣言也流传开来，比如大炮炮口都是灰，比如船上聚众赌 博岸上集体嫖妓……
120年里，北洋水师就这样被淹没在了不明真相群众的口水里。