第八章
昌浩以为自己听错了。
他不可置信地看着朱雀。
「你说……什么……」
神将淡淡地重复着刚才的话:「趁现在……剑术不好的你……也可以杀了我。」
接着,他扬起嘴角自嘲地说:「我答应你的事……忘了吧。」
愕然俯视着朱雀的昌浩握起了拳头,肩膀颤抖。
「我不要、我才不要!」
为什么突然说出这种话?昌浩无法了解朱雀的意图,但还是很冷静,断然拒绝了。
朱雀稍微抬起沾满血和泥巴的伤痕累累的左手,以颤抖的手指指向前方的尸樱。
老人站在尸樱旁边。
昌浩倒抽了一口气,环顾四周,没看见件的身影后,松了一口气,但觉得很奇怪,为什么只有朱雀和青龙在这里呢?
「太阴呢?」
「不知……」
听见朱雀吐大气似的回答,昌浩的视线迅速扫过周遭一圈。
「大家都跑到哪里去了?玄武、白虎……还有天一,都在这里吧?」
朱雀的眼皮颤动了一下。他指着尸樱的手握成了拳头,锥心刺骨地说:
「被吞噬了……」就只说了这么一句。
昌浩注视着尸樱,还有背对着他们、头也不回的祖父。
祖父的右手下垂,左手触摸着尸樱的树干。那颗树污秽了。光站在旁边,生气都会被吸走,直接接触当然会被吸光。
在樱花森林,每次为了撑住身体而触碰树木都会被剥夺生气,意识逐渐模糊。昌浩想起这件事,脸色发白。
「爷爷,不行啊……」
正要站起来的昌浩察觉祖父下垂不动的右手、穿着狩衣的背影,好像有点怪异,便停止了动作。
祖父惯用右手,为什么会用左手触摸树干呢?
风飕飕吹过。没有受损的树木疯狂撒落花朵,深紫色的花瓣如暴风雪般狂乱飞舞。
樱花会使生物发狂。
因为待在会使感觉、能力、神气甚至所有东西发狂的森林里,昌浩始终没有发觉到。
心怦怦颤动。挂在胸前的道反勾玉产生了冰冷的波动,与心跳相互呼应。
勾玉的力量补足了昌浩很久以前失去的灵视能力,将被隐藏的东西映在昌浩脑里。
绝不回头的背影之中有着生命的火焰。那是魂魄,存在于以年轻模样出现的灵体的更深处。
昌浩并没有真正看过魂魄。只能凭图画、书籍的记载来想像,应该是很像俩个勾玉合起来的太极图,
两个勾玉是魂和魄,各自都是阳中带阴,阴中带阳,不会偏向任何一边,保持完美的平衡。
然而,昌浩的心又怦怦悸动起来。他张大眼睛盯着老人的背影,无法眨眼。
「魂……不见了……?!」
愕然低囔的昌浩,听见含笑的低语回应说:
「看出来了啊……不错嘛……」
原本还怀疑昌浩在播磨国菅生乡能修行到什么程度,看来是超越了想像。
朱雀缓缓移动视线。
找到问题点的昌浩,看着即将打起来的斗将们。
神气爆发的青龙靠着意志力撑住快弯起的膝盖,把大镰刀当成拐杖,注视着红莲。
被轰炸时,红莲转身护住了怀里的勾阵。凝聚的神气重重落在他身上,痛得他无法呼吸,背上的伤口受到重击又裂开了。
灼热的斗气迸射出来。
青龙步履踉跄地握着大镰刀,对红莲发出了杀气腾腾的嘶吼。
「咲光映……在哪……?」
他满脑子都只想着这件事,。
尸樱要得到咲光映。晴明下令把咲光映带来。
朱雀把刀挥向了主人。太阴不知道跑哪去了,一直没回来。
跟随晴明、听从命令的式神。现下只剩青龙。
红莲边提防青龙,边环视周遭。看样子,是无法避免冲突了。必须找个安全的地方把勾阵放下来再应战,不然自己会有危险。
青龙就像受伤的野兽,不会考虑后果。现在盘据他脑中的念头,大概只有杀了眼前的敌人,找出尸樱的活祭品。
才刚与朱雀进行过生死决斗的青龙,每动一下就鲜血直流。他全身都是被火焰之刃砍伤的伤口,形成好几条红色血痕,淌着血滴。
红莲感觉脚下有东西钻动,体温逐渐从赤裸的脚底流失。他赫然低下头,看到不知何时蜂拥而至的几千张脸,吧嗒吧嗒动着嘴巴,等血滴淌下来。
他迸放神气,驱散那些脸,重新抱好勾阵。
邪念趁他把注意力集中在青龙身上时,团团围住了他。
地面堆积着层层花瓣。黑胶躲在那里面,等待新猎物。
被刨挖开来的花垫底下,究竟埋藏了多少邪念、多少污秽?红莲难以想像。
气枯竭会使树木枯萎,充斥树木的污秽会随着花朵散落,并聚集胶的邪念。邪念所散发的邪气是不祥之气,树木吸入后,又会引发更严重的枯萎。
这是没完没了的循环。污秽的连锁就在这里。
红莲一面注意着青龙的动静,一面确认昌浩在他背后筑起的结界是否安全。邪念趴在结界护墙上不停扭动,打算直接吃掉法术。昌浩的灵力也衰退了许多,看来没多久结界就会被啃破。但只要还能待在里面,昌浩就不会有危险。朱雀不能动了,应该也不能伤害昌浩。邪念与交战的冲击,都会被结界所阻断。
再瞥一眼尸樱下的老人。他动也不动,完全猜不透他在想什么。
青龙虽然遍体鳞伤,但手中握有武器,恐怕会不要命地杀过来,看不到这之外的任何事。即使红莲怀里的勾阵、后面的昌浩映入他眼帘,他也可能认不出他们是谁。
反过来看,红莲的双手都被勾阵占据,也没有武器,还要保护昌浩。神气快消耗到极限了,即使是现在,森林也还持续吸食着他的神气。
「那家伙也是一样吧……」
但现况对红莲还是压倒性的不利。
青龙与红莲同时缓步后退,彼此互瞪。谁先露出一点破绽,谁就会被杀。
忽然,邪念如涟漪般流向了尸樱。看到涟漪逐渐靠近老人,红莲的注意力刹那间从青龙身上移开了。
青龙没有错过这个瞬间。
他使出浑身力气,挥出了弯月刀刃。在刀尖卷起的神气溅出火花,凝聚成巨大的团块,飞射了出去。
白色火龙跳出来,冲向团块,将火花咬碎,让团块爆炸。
红莲蹬地跃起,但太迟了。
夹带杀气的神气之雨如利刃般倾泻而下,没弹开的几把利刃一刺中红莲就爆裂了。
「唔……!」
他痛得差点叫出声来,但仍是硬吞了下去,
尽管摔进了几万张脸里面,他还是尽力护住勾阵,不让她碰触到邪念,他不禁打从心底赞赏这样的自己。
肉屑与鲜血从神气炸开的伤口喷溅出来。缠绕全身的邪念,乘机把生气吸个精光,令他觉得体温快速下降。
红莲撑起单膝,重整姿势,抬起头才发觉额头被割伤流血了,他懊恼地咂了咂舌。
青龙颤动着肩膀喘息,也撑起单边膝盖。呼吸带着吹哨般的吁吁声,冷汗直冒。不断淌落的血滴,早已被等在那里的邪念吞噬。
强烈的神气相互碰撞,尸樱森林被蹂躏得惨不忍睹。
倒下的树木重重交叠,因爆炸而漫天飞扬的尘土散落在还勉强竖立的树木上,承载不住重量的枝桠因此接二连三地掉落下来。
绽放在掉落的枝桠上的花朵,颜色浓烈到不能称为紫色,枝桠也干枯了。
红莲用斗气威吓聚集过来的邪念,强撑着爬了起来。
「红莲!」
看着大惊失色的昌浩打算解除结界,红莲放声大叫:
「不要过来!」
如果能争取到一些时间,他会瞬间打开结界把勾阵扔进去,再对青龙展开反击。然而,在体力上、气力上,他都没有这样的余力了。
残破的森林震颤着,尸樱的花开了又谢。
红莲觉得,充斥森林的邪念更沉重地压在身上,令人不寒而栗。
淌落的血肉、因不断冲撞而炸裂的神气残渣,都是尸樱的食物。
都是用来祓除过度污秽的祭品。
森林哆嗦颤抖着,企图吞噬神将们的力量,就像吸光勾阵的神气那般。
青龙也察觉到了。
必须在那之前……
「把咲光映……」
青龙已经不知道自己身在何处,与谁对决了。
飘着大量的花飞雪。在梦幻般开了又谢、谢了又开的花朵之中,只有手里刀柄的坚硬触感,与全身剧痛的伤口是真实的。
完成主人的命令、保护主人,是青龙的一切。
他缓缓望向站在紫色花飞雪前方的敌人,心想那是谁呢?
眼前的你要阻挡我吗?
那不管你是谁,我都会当场埋了你。
使出浑身气力的青龙,吼叫着向前冲。
红莲想闪避,但膝盖虚脱无力,失去了平衡。好不容易爬起来时,青龙已经进入攻击范围。
就在他断念的瞬间,眼角余光看见勾阵的左手动了一下。
「把咲光映交出来!」青龙挥舞着大镰刀怒吼。
紫红色双眸突然冻住了。
在红莲怀里的斗将勾阵用左手拔起腰间武器,挡住了砍下来的弯月刀刃。金属碰撞声回响,撕裂了紧绷的空气。
只靠一只微微颤抖的左手接住大镰刀的勾阵,眼皮还只有半开,底下的金色眼眸炯炯发亮。
消失已久的土将勾阵迸发出神气。受到冲击的青龙瞠目结舌,被笔架叉连同大镰刀一起弹飞出去。
挥出武器的左手软趴趴地垂下来。勾阵的手还不能完全使力,笔架叉差点掉下去。
红莲屏住呼吸,耳边响起沙哑的声音。
「腾蛇,放我下来。」
红莲听从指示把她放下来,但她才走一步就差点跌倒,红莲赶紧扶住她。表情还恍恍惚惚的她很不客气地向红莲说:
「碍手碍脚的,快让开。」
「喂。」
才刚醒来态度就这么恶劣,令红莲难免不悦。
勾阵推开红莲的手,步履蹒跚地握起笔架叉。
如蒸腾热气般冒出来的神气缠绕她全身,金色眼眸的视线射穿了遍体鳞伤的青龙。
没有血色的嘴唇,浮现凄厉的笑容。
「要对付你,用不着最强的腾蛇亲自出马。」
青龙的眼睛燃起怒火,但到此为止了。
悄悄靠过来的邪念包围了他,吸光他仅剩的力量,使他虚脱瘫倒。
勾阵喘口大气,跪了下来。
「勾!」
搭在气喘吁吁的勾阵肩上的手被挥开了。
「咲光映……怎么了……咲光映和尸呢……」
两人的身影都不在视野内。
视线缓缓扫过周遭的勾阵看到倒下的青龙,讶异地皱起眉头。