凡士林的最早是由发明家罗伯特·切森堡(Robert Chesebrou
　　凡士林gh)在1859年，在石油中提炼出来的副产品，其原名为“petroleum jelly”，其中“petroleum”是石油，而“jelly”则是类似果酱般的胶状物质，后来命名为凡士林(Vaseline ['væzili:n])，并于该产品的美国专利书上所述：“我，罗伯特·切森堡，自石化物中发明了一种全新且非常有助益的产品，命名为凡士林。”
　　该名词源于德语“水”(wasser)及希腊语“油”(elaeon)二词合并而来。滴点约37-54摄氏度。