1960年中国制造出了首辆WZ-111重型坦克试验样品。但是这辆坦克没有炮塔，取而代之的是重量与炮塔相同的平板驾驶室。对于中国重型坦克为何没有炮塔的原因，有着许多各不相同的说法，其中一个观点相对较为真实可信。它认为，主要是因为坦克线膛炮炮尾部分尺寸太大，很难使炮塔内部和战斗室以应有的形式有效结合为一个整体。因此当WZ-111重型坦克行走部分已经开始试验之时，炮塔还在研制之中。应当说，这种炮塔最后也未能研制成功。不过，中国WZ-111重型坦克即便是只使用模拟炮塔，其整体性能也并不逊于苏联IS-3坦克。中国坦克全重49吨，公路行驶速度35公里/小时，崎岖地形行程150公里。不过，中国坦克使用520马力发动机，这在60年代中期很少见，结果导致其功率因数仅为10.4马力/吨，比苏联T-10重型坦克15马力/吨的相应指标低了许多。中国WZ-111重型坦克的第三个缺陷是车体问题，尽管它与IS-3车体几乎完全相同，但是当时中国产品的生产质量较低，致使WZ-111装甲车体的强度没能达到最初计划的标准。中方也曾努力提高坦克车体强度，同时进行其他结构上的补充和改进，但是仍然未能达到预期效果。
