类风湿关节炎是以对称性多关节炎为主要临床表现的异质性，系统性，自身免疫性疾病，异质性是指患者遗传背景不同，病因可能也非专一，因而发病机制不尽相同。临床可有不同亚型，表现为病程，轻重，预后，结局都会有差异，但本病是慢性，进行性，侵蚀性疾病，本病全球性分布，是造成人类丧失劳动力和致残的主要原因之一。