1948年11月4日，南阳全境解放，国民党统治结束。
1949年3月，新成立的中共河南省委决定，成立南阳地委、专区，辖南阳市、南阳县、南召县、镇平县、内乡县、淅川县、邓县、新野县、唐河县、桐柏县、泌阳县、方城县12个县市。
南阳专署原辖的叶县、舞阳两县划归许昌专区。
1949年12月15日复置西峡县。
1965年5月16日，泌阳县划归驻马店专区。同年11月13日成立社旗县。至此南阳专区辖南阳市、南阳县、方城县、南召县、镇平县、内乡县、西峡县、淅川县、唐河县、邓县(1988年11月更名为邓州市)、新野县、桐柏县、社旗县13个县市。
1994年7月，国务院批准撤销南阳地区，设立地级南阳市，撤销县级南阳市和南阳县，设立宛城区、卧龙区，共13个县市区。
1995年3月，经河南省人民政府批准成立省级开发区——南阳高新技术产业开发区(简称“高新区”)，正县级规格(2012年12月升格为副厅级规格)。
2009年12月，南阳市委决定成立鸭河工区、官庄工区，正县级规格。2010年11月，官庄工区、鸭河工区正式运营。
2010年12月，河南省人民政府批准成立南阳新区，副厅级规格(2014年1月更名为城乡一体化示范区)。
2014年，南阳市辖卧龙区、宛城区、高新区、鸭河工区、官庄工区、城乡一体化示范区和南召、方城、镇平、内乡、西峡、淅川、新野、唐河、桐柏、社旗10县(从2014年1月1日起，邓州市由河南省直管)，是河南省土地面积最大、人口最多的地级市。
1949年3月，新成立的中共河南省委决定，成立南阳地委、专区，辖南阳市、南阳县、南召县、镇平县、内乡县、淅川县、邓县、新野县、唐河县、桐柏县、泌阳县、方城县12个县市。
南阳专署原辖的叶县、舞阳两县划归许昌专区。
1949年12月15日复置西峡县。
1965年5月16日，泌阳县划归驻马店专区。同年11月13日成立社旗县。至此南阳专区辖南阳市、南阳县、方城县、南召县、镇平县、内乡县、西峡县、淅川县、唐河县、邓县(1988年11月更名为邓州市)、新野县、桐柏县、社旗县13个县市。
1994年7月，国务院批准撤销南阳地区，设立地级南阳市，撤销县级南阳市和南阳县，设立宛城区、卧龙区，共13个县市区。
1995年3月，经河南省人民政府批准成立省级开发区——南阳高新技术产业开发区(简称“高新区”)，正县级规格(2012年12月升格为副厅级规格)。
2009年12月，南阳市委决定成立鸭河工区、官庄工区，正县级规格。2010年11月，官庄工区、鸭河工区正式运营。
2010年12月，河南省人民政府批准成立南阳新区，副厅级规格(2014年1月更名为城乡一体化示范区)。
2014年，南阳市辖卧龙区、宛城区、高新区、鸭河工区、官庄工区、城乡一体化示范区和南召、方城、镇平、内乡、西峡、淅川、新野、唐河、桐柏、社旗10县(从2014年1月1日起，邓州市由河南省直管)，是河南省土地面积最大、人口最多的地级市。
