而宇宙不断加速膨胀的原因:暗qiao能ke量li——(想象一个密闭的气缸,里头充满了普通物质、暗物质,或者辐射,外面什么也没有。气缸的活塞会被普通物质的压强向外顶;往外运动之后,气缸中的总能量,是要降低的。可是,如果把普通物质换成暗能量,活塞往外运动之后,暗能量的密度并不下降,总体积却增加了;于是,气缸中的总能量不降反升。这意味着,就“膨胀”一事而言,暗能量扮演着与普通物质、暗物质和辐射相反的角色(人们常说,暗能量差不多能算个“处处为负的压强”);人们发现,后三者使宇宙膨胀减速,但暗能量则使宇宙的膨胀加速。)
科学家们相信宇宙被这个成为暗能量的奇异现象所支配,直到1998年,我们终于了解到宇宙就像抛向天空的小球。——(1998年1月,两个小组几乎同时公布了其观测结果,其中珀尔马特小组发现了42颗超新星,施密特小组发现了16颗超新星。他们的结果都表明,宇宙正在加速膨胀,这一结果轰动了物理界。)小球向上飞行,但总会在某个时间再次落下。