在发动机前端有数根皮带，各个皮带都承担著重要的作用。在发动机上，通过皮带传动驱动各种辅机运转，例如空调器的压缩机、动力转向油泵、交流发电机等。如果皮带断裂了，或者出现了打滑，都将使相关的辅机丧失功能，或使其性能下降，从而影响到汽车的正常使用。
正因为经常使用，所以在购买二手车的时候，检查车辆的皮带，也成为车况好坏的一个重要的参考指标。
皮带的检查方法十分简单。首先检查皮带的张力，这时可以用拇指，强力地按压2个皮带轮中间的皮带。按压力约为10kg左右，如果皮带的压下量在10mm左右，则认为皮带张力敲合适。如果压下量过大，则认为皮带的张力不足。如果皮带几乎不出现压下量，则认为皮带的张力过大。张力不足时，皮带很容易出现打滑。张力过大时，很容易损伤各种辅机的轴承。为此，应该把相关的调整螺母或螺栓拧松，把皮带的张力调整到最佳的状态。
除此之外，还必须注意皮带的磨损情况。旧皮带磨损严重，使皮带和皮带轮的接触面积锐减。这时只要用力一压皮带，皮带就深深地下沉到皮带轮的槽内。皮带的橡胶还有一个老化问题，如果皮带橡胶严重老化，必须及时地更换新皮带。