通常,修道士和修女所住的房子就像牢房一样简陋、破旧。他们都在修道会的饭堂里用餐,每当就餐的时间,所有的人就会围坐在桌旁,吃着简单的粗茶淡饭。每天的清晨和傍晚,他们都会一起唱赞美诗,除此之外,他们每天还要唱四次赞美诗。甚至有时,他们会在半夜醒来时唱诗祈祷。
在修道院中,唱诗就是他们的主要工作,但是,这并不是他们唯一的工作。他们每天还要做很多的事情,比如擦地板、到花园挖土等等。在修道院里,人与人之间是平等的,没有贫富贵贱之分。
人们会特意把修道院建在潮湿和贫瘠的土地上,因为在当时的人们看来,修道士就应该住在这样的地方。但是,修道士们根本不介意,他们会马上行动起来,将湿地上的水排干,精心耕作,让贫瘠的土地上长出茂盛的植物,让荒地上长满绿色。随后,他们还会自己种植蔬菜和饲养马、牛、羊所需的草料。可以说,所有修道院里日常生活所需要的东西,都是靠修道士和修女自给自足的。
修道士和修女除了做一些简单的粗活之外,还会做一些细活。当时,人们还没有发明出活字印刷,所以欧洲人都用手抄写书籍。这样,一些会读书能写字的修道士和修女还会帮助别人抄写一些拉丁文和希腊文的古书。有时,一个修道士会把需要抄写的书慢慢地读出来,然后,旁边的其他修道士和修女一起边听边抄写。这样一来,一次就可以抄好几本书,提高了工作效率。
当时,这些书籍并不是用纸书写成的,因为那时人们也没有发明纸张,人们就用小牛皮或者羊皮制成牛皮纸或者羊皮纸,用来书写。这些牛皮纸可比现在的纸结实、耐用得多。人们把这些由修道士抄写的古书称为“手稿”,也就是“手抄本”的意思。
现在,这些“手抄本”都十分珍贵,大部分都珍藏在博物馆和图书馆里。这些手稿中,有一些书籍制作得十分精美,上面有很多漂亮的图案和装饰,比如有心形手绘图案,也有花朵、藤蔓、小鸟等图案,人们用这些美丽的图案为边框加上点缀。这些图案都使用了非常艳丽的颜色,主要是红色、金色、蓝色等。幸好修道士和修女为这些古书留下了珍贵的“手抄本”,否则很多古书可能就流传不到今天,我们也就无法了解古代的历史。
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