据三明市高等教育自学考试办介绍，三明地区的自考生源正逐年减少。
这是怎么回事？据三明自学考试办分析，自考目前正面临着三大冲击：一是普通高校扩张；二是电大实行免试入学的开放式教育；三是网络远程教育兴起。而自学考试本身难度过大，通过率太低，直接导致了自考生源的分流。据悉，自考本着“宽进严出”的原则，含金量高实行全国统考，和公务员考试一样有着严格的监考制度。但是学生毕业通过率一向偏低，有的科目通过率甚至只有3.5%，这对急于拿到文凭的考生来说无疑是一大障碍。
高等教育自学考试于1981年开始试点，1983年全面推广，三十年来，累计4800万人参考，850万人获得大专以上的文凭，毕业率只有18%。截至去年，全省自学考试已举行30年，累计报考人数4003万人次，共培养毕业生123万人，其中本科生53万人，专科生65万人，中专生5万人，毕业率同样不高。
自考生的优势依然无可替代
尽管流失了一部分生源，几家高校自考部门的负责人却仍然认为自考有着无可替代的优势。自考的特点是宽进严出、免试入学，而且无时间限制，尤其适合在职青年。他指出，自考的高难度保证了文凭的含金量，使社会上对自考文凭有较高的承认度，国外也有很多院校承认自考文凭。
对于普通高校扩招的冲击，我认为社会对高等教育的需要越来越大，而高校不可能无限扩招，这为自考的发展留下了空间。目前大规模扩招的多是省属院校，国家级大学扩招幅度不大，而自考的主考学校多为重点大学，考生可以通过自考获得重点大学颁发的文凭，这是自考的一个亮点。
自考的几大优势：1、学费相对低廉。大部分辅导班一年学费只需4000多元，而普通本科要一万多元；2、形式多样，适合不同的人群。如自考班一般利用周末时间上课，适合在职人士；刚毕业的高中、中专等学生，则可以选择全日制班学习；开放学院是在不挤占学校资源的原则下充分利其剩余资源办自考班，强调素质教育，让学生有机会接受比较正规、全面的大学教育。
对于对自考冲击最大的网络远程教育，大家都认为时下网络学校虽然红火，但比较混乱，不如自考的文凭有说服力。曾桂兴笑称一些网络学校是两个“凡是”：“凡是报了就能进，凡是考了就能过。”他告诉记者，省外某些高校的网络学院一年就招了一万人，其教学质量可想而知。