【庆日】圣方济各·沙勿略（St. Francis Xavier）

一五四Ｏ年，圣依纳爵派方济各随洛德利神父去东印度传教。方济各奉命到里斯本与洛德利会合出发。洛德利那时候寄宿在一家医院，给病人讲解要理。方济各到了里斯本，也住在这家医院里。二人常到城内各区讲道。国王若瑟三世很钦佩这两位传教士的圣德，每星期日就召他们入宫听告解。结果洛德利被国王苦苦挽留，无法启程。
一五四一年四月七日（方济各的生日）方济各以教宗特使的身份，扬帆启程，前往东印度传教。国君临别依依不捨，送了许多礼物给他。方济各原物奉还，只收了几本书。人们劝他带一个僕人去，路上方便一些。方济各不肯，他说道：“一个人必须亲手洗衣服，煮饭烧菜，方能受众人的尊敬。”
与方济各同船去东印度传教的司铎有二位：意大利籍的保禄神父和葡萄牙籍的马希拉神父。
方济各搭的那艘船，是东印度总督苏沙的船。苏沙曾到东印度接任，船上有许多船员、旅客、士兵。方济各没有放过传教的机会，他给众人讲解要理，每主日在甲板讲道，侍候病人，将自己的卧室改成诊疗室。当时，海上风浪很大，方济各常患晕船病，所以他的工作，倍加吃力。船上的人形形色色，每天有争吵发生，方济各就给他们排解，劝说他们戒绝发虚誓和赌博的恶习。
在漫长的航程中，几乎全体旅客都患了坏血病。这位耶稣会士一天到晚忙著侍候病人。经过了五个月的海上生活，船舶绕过了好望角，在莫桑比克过冬，然后绕著东非洲海岸，经过马林田和沙各大，一五四二年五月六日到达果阿。总计这次的海上航程，历时十三个月。

果阿自一五一Ｏ年由葡萄牙管理，当地教务很发达，有教堂、有修院。可是许多人对宗教没有深刻的认识，领圣事不大踊跃。方济各到了果阿，第一件工作是灌输宗教知识，激励教徒热心敬主，过标准教友生活。他每天上午往医院、监狱探视病人和囚犯，下午在街头召集儿童和奴僕，给他们讲解要理。他手里拿著一个铃铛，大家一听见铃声，就出来围住他。方济各就给他们解释信德道理，教他们诵念经文。他每主日召集麻风病人，举行弥撒圣祭。他也向印度人传扬福音。除了公开讲道外，还常到他们家里作个别访问。
为了使不识字的文盲易于记忆圣教基本教理，他将要理用通俗的文字编成诗赋体的歌曲，教大家唱。这种新的教授方法，非常成功。在街头、在家庭、在田野、在工厂，到处都能听到方济各编唱的“要理歌”。
方济各在果阿住了五个月，就转换目标，开始向巴拉华族传教。巴拉华族在锡兰附近的宝鱼海岸，大部分都已领洗入教，但对教义一无所知，仍保持著旧日的迷信习惯。方济各开始学习巴拉华方言，搭船出发，到了宝鱼海岸，一面给已领洗的土人讲道，一面劝化异教徒归正。异教徒听了他的讲道，纷纷领洗入教，数量庞大。每次方济各付洗完，手臂都酸得提不起来了。方济各在那里显了许多灵迹。
方济各每到一个地方，就和当地的人过同样的生活。他吃的食物和穷人完全相同，是清水和粗米，夜间睡在地上。天主厚赐他丰富的神慰神乐，酬报他的辛劳。他说：“我常常听见在这葡萄园工作的人（ 指他自己而言 ）说道：主呀！请你不要在现世赏赐我这麽多快乐！”
方济各对巴拉华族传教，收获丰富，超出了一般的理想。不久，他感到人手不足，必须增添工作人员。他到果阿去请来了两位印度籍司铎，一位辅理修士，还有那位和他同船到达的马希拉神父。

方济各每到一个地方，就和当地的人过同样的生活。他吃的食物和穷人完全相同，是清水和粗米，夜间睡在地上。天主厚赐他丰富的神慰神乐，酬报他的辛劳。他说：“我常常听见在这葡萄园工作的人（ 指他自己而言 ）说道：主呀！请你不要在现世赏赐我这麽多快乐！”
方济各对巴拉华族传教，收获丰富，超出了一般的理想。不久，他感到人手不足，必须增添工作人员。他到果阿去请来了两位印度籍司铎，一位辅理修士，还有那位和他同船到达的马希拉神父。
方济各顺利地对巴拉华族开展传教工作，足迹所到之处，人们成群结队地听他讲道，领洗入教。方济各常用已领洗的儿童做他的助手，这些儿童常将他们所学习的要理转讲给别人听，这样互相传述，一般人都普遍认识教义的内容。
方济各最痛心的是：在高木林和杜田，那些接受福音真光的巴拉华人，被邻族攻击，除了财产被洗劫一空外，一部分人还被掳为奴。有一次方济各手持苦像，单身喝退暴徒。信德的种子深深地种入巴拉华人的心田，任何暴行，任何打击，都不能动摇他们的信仰。
方济各一面劝化异教徒接受信德的真光，一面劝勉冷淡的教友悔罪改过。他的态度温和而诚恳，很容易感动罪人。
方济各写信给葡萄牙国王说：“我已准备死在印度，今世不会与陛下见面。请你为我求天主，赏赐我们将来在天国相会。”

在这个荒凉的上川岛上，方济各写信给毕莱托说：“这次我能够到这里，完全靠你的帮助。天主一定要重重地赏报你。”他和一隻中国商船商量好，在黑夜带他入境。方济各立誓保守秘密，决不向任何人泄漏他的姓名。十一月二十一日，方济各突发寒热，岛上还有一艘船是马六甲海港司令的，司令和方济各的感情不大融合，船员不敢和方济各太接近，以免司令不悦，所以他们就暗暗开船走了，让方济各孤零零地躺在海滩上。时值冬季，朔风怒号，发高热的方济各躺在海滩上发抖。后来有一个葡萄牙商人将圣人接到他的茅屋里去。方济各的病一天比一天重，放了几次血，但丝毫没有效果，有时体温太高，失去知觉。可是一清醒，他就念经祈祷。这样一直到了十二月三日。那一天是星期六，方济各的中国译员安多尼怕他要去世，就点了一支蜡烛，放在他手里。方济各口诵耶稣的圣名，瞑目安逝，享年四十六岁，他在远东传教共十一年，星期日下午安葬了遗体。
十个星期后，方济各的棺柩从土里掘出。迎往别处安葬时，人们启棺检视，见遗体完整不腐。人们将方济各的遗体迎到马六甲，数日后，又迎到果阿耶稣堂。经过数百年来的多次检视，方济各的遗体始终没有腐烂。
方济各·沙勿略于一六二二年与圣依纳爵、圣女德肋撒、圣斐理伯·内利、圣依西多禄等同时荣列圣品。