当虚空藏菩萨在来东方娑婆世界的路上时，东方娑婆世界出现了一大瑞像，即西方有如意宝珠大光明出现，并以无量释迦毗楞伽宝而为围绕。这如意宝珠大光明，覆盖了一切人天八部、声闻、菩萨，日月星辰、地水火风界所有光明。娑婆世界的与会大众，只能看见佛光及此如意宝珠光，无复余色。于会中，位登十住，得首楞严三昧及一生补处的诸大菩萨，见此相，身心安隐，不惊不怖；其余大众见此相，惊怖迷闷，其心扰乱。于是释迦牟尼佛为于会大众开示了虚空藏菩萨的不可思议方便智慧及其久已得入佛功德海而成就了其特有的如意宝珠相，若有众生称虚空藏菩萨摩诃萨名，至心归命，烧香供养，恭敬礼拜，能灭根本罪，获无量福。
　　这里的“根本罪”是极重罪，释迦牟尼佛从灌顶刹利王（国家元首）、大臣（政府官员）、声闻（小乘人）、大乘初发心菩萨等四类人分别开示，即灌顶刹利王有五根本罪犯波罗夷，大臣有五根本罪犯波罗夷，声闻有五根本罪犯波罗夷，大乘初发心菩萨有八根本罪犯波罗夷。“波罗夷”是戒律中的极重罪，犯此罪者，不名比丘，不名沙门，非释迦子，堕落于阿鼻地狱。
　　经云：“初发心菩萨趣向大乘，有八根本罪犯波罗夷，先所修习一切善根，皆悉烧然，堕于恶趣离安隐处，失人天乐，亦失大乘境界之乐，久在生死离善知识。”那么，对于大乘初发心菩萨是哪八个“根本罪”犯波罗夷呢？

　　大乘初发心菩萨犯于第一根本重罪：初发心菩萨，宿业因缘，生五浊世，有余善根近善知识，归趣甚深大乘之法，发无上心智慧微浅。是初发心菩萨，又从他闻甚深空法读诵受持，复于少智愚痴人前读诵解说，余人闻已惊疑怖畏，于阿耨多罗三藐三菩提，心生退没，乐声闻乘，是名初发心菩萨犯于第一根本重罪，先所修习一切善根，皆悉烧然，堕于恶趣离安隐处，失人天乐及以大乘境界之乐，坏菩提心。是故菩萨，宜应先知众生善根及了彼心，随其所堪次第说法，如入大海渐渐至深。

　　大乘初发心菩萨犯于第三根本重罪：初发心菩萨语余人言：‘汝今何用受学波罗提木叉（波罗提木叉即戒律）律仪，当速发阿耨多罗三藐三菩提心，受持读诵大乘经典，先所造作身、口、意业诸不善行，当得清净，不受未来诸恶果报。’余如上说，是名初发心菩萨犯于第三根本重罪。

　　大乘初发心菩萨犯于第四根本重罪：初发心菩萨语余人言：‘汝今不应听受读诵声闻经典，汝当覆蔽声闻经典，声闻法中无大果报，不能断除结使烦恼。汝当听受读诵清净大乘甚深经典，又能消除诸不善业，疾得阿耨多罗三藐三菩提。’作此说已有信受者，二人俱名犯根本罪。余如上说，是名初发心菩萨犯于第四根本重罪。

　　大乘初发心菩萨犯于第五根本重罪：初发心菩萨欺妄两舌，希求名称利养恭敬，赞大乘经为他解说，而语人言：‘我是善解摩诃衍（摩诃衍即大乘之教法）者。’为贪利故，见他解说大乘经典得供养者，憎毁轻疾而自贡高，虚诳妄语得过人法。作此行者离安隐处犯波罗夷，于大乘中为犯最重根本罪也。善男子，譬如有人欲趣宝洲乘船入海，而于中路自坏其船，没溺而死不自济命，岂能得宝？如初发心菩萨亦复如是，乘正信船入于大乘深广法海，始得入海自坏信船失智慧命。如是愚痴初发心菩萨，以嫉妒故虚诳妄语得过人法，而犯大乘重根本罪。余如上说，是名初发心菩萨犯于第五根本重罪。

　　大乘初发心菩萨犯于第六根本重罪：初发心菩萨语在家出家初发心菩萨言：‘修多罗中甚深空义，及以三昧诸陀罗尼忍辱之地种种庄严，是大明智诸菩萨等所可观行，受持读诵大乘经典，又能为他分别演说。我自解了，以慈悲故，为汝等说。汝等亦当随所说行，于深妙法而得知见。’彼初发心菩萨不作是言‘我读诵思惟从他闻解’而言自得，皆是贪求利养因缘而自炫卖，违负三世诸佛菩萨及众贤圣，犯于大乘最深重罪，失人天路，尚不能得声闻、辟支佛乘，何由渐进到于大乘？善男子，譬如有人，将导众人游行旷野，经过丛林极大饥渴，见彼林中有诸美果而弃舍之，取于毒果食已命终。善男子，彼人犹尚不能自济，况复兼能度于余人？彼初发心菩萨亦复如是，人身难得今已得之，遇善知识发大乘心，而贪利养轻自炫卖，犯重根本罪，违负三世诸佛菩萨，为诸贤圣之所弃舍，堕于恶趣。是故婆罗门、刹利、毗舍、首陀罗，不应亲近此恶菩萨，若亲近者亦皆得罪。余如上说，是名初发心菩萨犯于第六根本重罪。

　　大乘初发心菩萨犯于第七根本重罪：初发心菩萨造作诸杂旃陀罗（旃陀罗指恶人）行，谓刹利旃陀罗、婆罗门旃陀罗、大臣旃陀罗、大将军旃陀罗、毗舍（毗舍指平民）旃陀罗、首陀罗（首陀罗指奴隶阶层）旃陀罗。何等名为旃陀罗义？彼谓造作诸恶心业，此恶比丘自言智慧，自恃财宝行于布施，放逸憍慢，瞋嫌憎嫉余善比丘，共相斗诤，恃王臣力，取善比丘物以奉大臣，大臣得已传以上王，佛法僧物亦复如是。善男子，王与大臣及恶比丘犯根本罪。余如上说，是名初发心菩萨犯于第七根本重罪。

　　大乘初发心菩萨犯于第八根本重罪：初发心菩萨造作诸杂旃陀罗行，谓刹利旃陀罗、婆罗门旃陀罗、大臣旃陀罗、大将军旃陀罗、毗舍旃陀罗、首陀罗旃陀罗。此恶比丘恃怙国王及大臣力，自言智慧，自恃财宝，行于布施，轻戏毁辱诸善比丘，斗诤恼乱，法说非法，非法说法，舍正经律颠倒义论，断学般若离慈悲心，不信如来所说经典巧方便戒，违法立制，令诸清净善行比丘废于坐禅、读诵经典，无苦恼者生其苦恼，有苦恼者复令增长，恒怀恶心坏善威仪，行住坐卧无复时节，毁禁破戒，实非沙门自言沙门，实非梵行自称梵行，不解经典为他解说，邀致四众供养恭敬。善男子，王与大臣及恶比丘犯根本罪。余如上说，是名初发心菩萨犯于第八根本重罪。

什么是发菩提心？
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“菩提”者，无上正等正觉也；“心”者，觉念也。“发”者，起、始也。
以我观之，发菩提心合起来说大致有两种含义：
一者为得菩提道义，即：“发”作发明、发现讲，意为开始明了并显现无上正等正觉之觉境，明明了了成佛之道路，此实为真菩萨之所行道。见此道并入此道者，乃真菩萨也。佛经上讲的但一发心即具如来无量功德者，此“发菩提心”便是。能发此心者为觉者，知见与佛同。
二者为发愿得菩提心者，即：“发”作发愿、发誓讲，意为开始发起“如不得道、证道，决不罢休”之类的誓言，同时努力实行之。世间人所说“发菩提心”大多是属此种发心。发此心者仍在迷深不觉处。“山穷水尽疑无路”、“我将上下而求索”这两个“半句”诗句合起来，正是发此心者的真实写照。
同是一个“发菩提心”，却有世间、出世间之差别义，确实要细细分辩其中之味才是。
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