护发素主要有两个作用：
一是滋润和顺滑。头发表面的一层叫作毛鳞片。毛鳞片越致密，头发越亮越顺滑。头发在洗后，去掉了油脂，毛鳞片会打开，间隙会增大，这样子头发就显得毛糙。而且，头发也要含有适量水份，但在油脂被洗掉后，保水力也下降了，头发会容易干枯。那么，后续的护发素护理，主要是填充毛鳞片间隙，使它更加光滑；其中的硅油类成分还可以帮助保湿。