自古富不过三代。爹 娘没了，亲娘跑了，昔日何等红火，何等荣耀的孟家，不到一年功夫，就摇摇欲坠，走向败落。
人道世事无常，成败荣辱就在一瞬间。诺大的大院，整日空荡荡的，一片寂寥。只有十六岁的宪太跟媳妇，还有一个老更夫住着。孟宪太这个大少爷，这段日子经历了许多，也确实老实了数日。
但是山难改性难以移，他那浪荡公子顽劣的本性，不久就愈发强烈的暴露出来。他就成了远近出了名的酒鬼，浪荡子。喝酒耍钱五毒俱全。在在吃上也是讲究，烧肉要吃南关赵家的，火烧要吃城里马家的。
这个败家的，对耍钱瘾性特大，一日不上馆子，便坐立不安。
人以群分，物以类聚。跟他一起鬼混的，全是丘南一带一色的二流子，青皮，浪荡子。
他们耍钱也是变着花样来。什么掷骰子，推牌九，整日里吆吆喝喝，乌烟瘴气。玩够了累了，就一起下馆子，喝酒猜拳，直闹得昏天黑地。
赌博这东西，有输有赢，一天输了，不定那天还能赢回来，十块八块的，也伤不了元气。更令人可怕的是，不知从何时起，这个少爷竟然染上了毒瘾，开始吸食鸦片，并且毒瘾越来越大。
鸦片，俗称大烟，此物乃人世间万恶之源。清末到民国那些年，在我国城乡，吸食大烟成风。一旦吸食上瘾，那就是万劫不复，或倾家荡产，或家破人亡。
当时，几乎所有城镇、乡村，都遍地烟馆。除专门烟馆外，旅店、浴室、妓院、轮船等服务行业均兼做烟馆生意。真可谓“十室之邑，必有烟馆”。烟民也随处可见，又可谓“三人行，必有瘾者”。
吸食大烟其特点是极易使人上瘾，吸完之后，人会对鸦片会产生强烈的依赖。如果长期吸食，在体内发生慢性中毒，使吸食者由强壮而衰弱，由衰弱而疾病，由疾病而死亡。
烟毒的摧残使烟民个个丧失意志，善恶不辨，唯以满足烟瘾为追求目标。大街小巷，随处可以看到瘾君子的形象：脸色灰暗，双颊深陷，颧骨高耸，瘦骨嶙峋，眼神呆滞无光，精神萎靡不振”。烟瘾发作时“呻吟不绝，肌肉抽搐，坐立不安，哈欠连连，鼻涕流淌，形同鬼魅。重者在床上地上打滚，叫苦连天。
在那时，大烟还是一种身份、身价的象征。戏曲界流行一句话叫“不抽大烟，不过一千”，就是说一个名角儿要是不抽大烟，家里没有烟榻烟具，说明角儿还不够有名，生活品位还不够高，别人就不会开出超过一千块的价钱。抽大烟俨然成了名角的标配。
在民间流传最火的是戏子汪笑侬抽大烟的故事：他每天要抽烟膏二两。每天起床前，形同死人，姨太太口含大烟，对着他的脸喷烟若干口，才能“活”过来，稍作蠕动。然后灌他喝些参汤，再把烧好的烟枪杵进其嘴里，汪闭着眼抽十数口后，才能慢慢睁眼讲话，穿衣下床。洗漱完之后，又躺下点烟，这叫正式开抽，抽上十来筒，才吃早点。这起床的功夫就得花一个多小时。各戏园都知道他这毛病，所以每逢演戏的时候，都要先给他的姨太太一些钱，唯恐其不愿尽心服侍或催促汪老板早点到后台来。
当时，流行这样的一首歌谣：九月里来是重阳，吃烟的君子饿得慌。鸦片大烟顶人参，三十个光洋一丁丁。十月里来天正寒，吃烟的君子受熬煎，三天吃了两顿饭，你看作难不作难。十一月里下大雪，吃烟的君子没处歇，铺没铺来盖没盖，头下枕的托土块（土坯）。十二月里一年满，家家户户过新年，人家过年有吃穿，君子在外受饥寒……”
说起这大烟的价格，保准会吓你一跳。这东西，价格不一，但高得离谱。上面说到，三十个光洋一丁丁。其实，一两烟膏，现在的四十到五十克左右。就得100个袁大头。这些烟膏，至多做一百多个大烟泡。吸食成瘾者，每天要吸五六次，这百多个烟泡，一个月就吸光了。一算吓一跳，一个瘾君子，一年就得一千多个大洋来维持。按照现在的物价，一年下来，至少也得十多万。
孟宪太，这个败家的少爷，不止自己吸，还呼朋唤友，一起来喷云吐雾。
他过于招摇显摆。炕桌上光大烟枪就有三只，一只纯银的，一只象牙的，还有一只是玉石的，上面镶嵌着玛瑙，翡翠，美妙绝伦。有人给他算过账，光这三支烟枪，就得一千多个大洋。
每日里，三两个狐朋狗友，躺在红漆楠木炕桌边，吱吱啦啦，飘飘欲仙。
开始时，一天吸一次两次，后来一天五次六次还不过瘾。不足五年，祖上留下来的近一千亩好地，便被这个败家子折腾了个一干二净。

你给我放下，你给我放下。
我的个爷，求求您，这日子没法过了。
天啊，俺没法活了！
孟家大院门口，经常上演着这样的一幕。孟宪太跟自己的少奶奶杜三妮，推推搡搡，抢枪夺夺。
两口子有时为了一个包袱，有是为了一个首饰盒子。而争夺的最后结果，那就是少奶奶杜三妮扑通一声跪下去，少爷孟宪才一屁股蹲在地上。
孟家少爷此时脸色发青，已经瘦得皮包骨头。这个时候，他鼻涕眼泪一起流，一副痛不欲生的样子。他左一个耳光，右一个耳光，直打得自己脸颊通红。
我不是人，我不是人，我他吗的还不如死了算了。
冤家啊，俺哪一辈子欠了你的。老天要惩罚俺啊。杜三妮早已哭得泪流满面。
此时的杜三妮，心中那个恨，那个冤。真的叫天天不灵，叫地地不应。他恨自己命不好，他恨自己的男人，他更狠这个可恶的世道，恨这吃人的社会。
这个厚道商量的女人，自从嫁到这个大院，她没享过一天福，过过一日安生日子。更没有得到一个女人应有的欢乐。男人酗酒吸大烟，早已把身体掏空。见风就到的样子，已无半点男人的阳刚之气。
算算自己，嫁过来快十年了，到现在还怀不上身子。而这个所谓的鼎盛之家，也走到了尽头。
所有家业，早已经吊蛋精光。地没了，房子也没了。自己的陪嫁也被可恨的大烟吸了个精光。
她哭过，闹过，甚至以死抗争过。可都改变不了这种结局。不争气的男人，无论怎么折腾，怎样能够败家，却从没对自己动粗。清醒的时候，他会跪在地上，不住的流眼泪，一个劲的忏悔。
唉，一切都是命啊。这日子真的过不下去了，有时她狠下心来，跑回娘家，发誓不再回来。
可狠心的娘爷不用几天就把她撵回婆家。
妮啊，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。咱不做伤天理的事。回吧。
也许，折腾完了，他就不会再闹了，等等上了年纪，它会变好的。
老娘一个劲的劝：嫁出的闺女泼出的水。你住娘家，邻居们会笑话咱的。长舌妇们会指着脊梁骨骂咱们的。
没办法，只好再回到那个所谓的家。临走，做娘的忘不了往她的包袱里塞进十块八块大洋。
老爹牵出骡子，把她扶上去，颠儿颠儿的跑上十多里山路，再送回孟家峪那个伤心之地。
可恨的男人，见了老丈人就像老鼠见了猫。老早就躲得远远的，不敢朝面。老丈人跺跺脚，对着天井数落几句，悻悻而归。
可这几块钱，不用一宿，就又被败家的偷走了。
地没了，房子没了，自己的陪嫁也光了。可人总得活着吧。杜三妮只好打发 开酒馆的张三两口子回了家，自己和男人搬进了改造的酒馆居住。
她把自己的耳钉戒指都换了钱，开起了个火烧铺子，兼卖烧酒，惨淡经营，勉强度日。