小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，冬季的第五个节气，标志着季冬时节的正式开始，每年在1月5-7日之间，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。
《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”
根据大陆的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。
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小寒是冬季的第五个节气，标志着季冬时节的开始，也是一年中最寒冷的节气，通常在1月5~7日。

【物候】
雁北乡：乡(4)，向导之义，二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。
鹊始巢：鹊，喜鹊也；巢之门，每向太岁，冬至天元之始至，后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。
雉始雊：雉(zhì)，文明之禽，阳鸟也；雊(gòu)，雌雄之同鸣也，感于阳而后有声。
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大雁顺阴阳而动，小寒时节，阳气已动，大雁开始向北迁移。
同样因感阳气已至，此时北方随处可见到喜鹊筑巢的场景，野鸡也慢慢开始鸣叫起来。

【气温】
小寒时北京的平均气温一般在一5℃上下，极端最低温度在—15℃以下；东北北部地区，这时的平均气温在—30℃左右，极端最低气温可低达—50℃以下，午后最高气温平均也不过—20℃。黑龙江、内蒙古和新疆45°N以北的地区及藏北高原，平均气温在—20℃上下，40°N附近的河套以西地区平均气温在—10℃上下。到秦岭、淮河一线平均气温则在0℃左右，此线以南已经没有季节性的冻土，冬作物也没有明显的越冬期。这时的江南地区平均气温一般在5℃上下，虽然田野里仍是充满生机，但亦时有冷空气南下，造成一定危害。
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此时东北地区的气温在-30℃左右，黑龙江、内蒙和新疆以北地区的气温在-20℃左右，河套以西地区的气温在-10℃左右，秦岭淮河一带的气温在0℃左右，江南地区气温普遍在5℃左右。

【谚语】
小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂
小寒大寒，冷成冰团
小寒不寒，清明泥潭
小寒大寒寒得透，来年春天天暖和
小寒正处三九前后，俗话说：“冷在三九”，其严寒程度也就可想而知了，各地流行的气象谚语，可做佐证。如华北一带有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。每年的大寒小寒虽说寒冷，但寒冷的情况也不尽相同。有的年份小寒不是很冷，这往往预示大寒要冷，广西群众有“小寒不寒寒大寒”的谚语。
根据小寒的冷暖情况预示未来天气的谚语不少。如“小寒天气热，大寒冷莫说”、“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”、“小寒暖，立春雪”、“小寒寒，惊蛰暖”等。
根据小寒节气阴雨（雪）情况，预示未来天气的谚语有： “小寒蒙蒙雨，雨水还冻秧”、“小寒雨蒙蒙，雨水惊蛰冻死秧”。
群众在多年的实践中，总结了小寒大寒与小暑大暑的天气对应关系。如湖南省的“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”，山东省的“小寒无雨，小暑必旱”等。

【健身】
民谚曰：“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗。”这说明了冬季锻炼的重要性。在这干冷的日子里，宜多进行户外的运动，如晨早的慢跑、跳绳、踢毽等。还要在精神上宜静神少虑、畅达乐观，不为琐事劳神，心态平和，增添乐趣。在此节气里，患心脏病和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多。中医认为，人体内的血液，得温则易于流动，得寒就容易停滞，所谓“血遇寒则凝”，说的就是这个道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。
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在小寒时节，虽然天寒地冻，但一定不能忘记进行适当的户外运动。
在精神上，应该减少放逸，少虑多静。这个季节往往也是中风患者增多的季节，中医有“血遇寒则凝”的说法，这也提醒我们特别要做好保暖的工作。