公孙月低低道：“赌气这么久……”
“你最了解他，他不就是这个性子！”
良久，公孙月叹道：“是我不好。既如此，我就告辞了。”
“去哪里？”
“扬州。”
“真的不进京？”
“不去了，”公孙月道，“拜托三哥，莫让大哥知晓。”
东方鼎立浓眉之下的目光炯炯有神，直视着公孙月，缓缓道：“也罢。你在此等我片刻。”
公孙月在帐中坐了没多久，突然听到一阵哒哒的马蹄声，又听到东方鼎立的声音，无心之中竟然捕捉到了黄泉赎夜姬的名字。
东方鼎立进帐时身后跟了一个人，他把一小坛红泥封印的酒随手搁在一旁，对公孙月道：“你见见他吧。”
公孙月定睛一看，来人竟是南军之中由她亲手提拔的校尉之一。
“这坛子十五年的玫瑰佳酿，好容易从西域得来，看来一时无法带给他了。”东方鼎立略带遗憾道。
“主人，主人你快去看看！”骊歌快步走到兰漪身边，指着书斋的方向。
书案头插着蝴蝶兰的青瓷瓶旁多了一只矮小宽颈的白瓷瓮，灌了半瓮清水，那株枯萎的万年果就插在其中。
眼下，看似毫无生机的叶片竟泛起了青绿，果实也饱满了起来。
“万年果少了一颗。”骊歌说。她是今早更换蝴蝶兰的时候注意到的。
兰漪皱眉不语，半晌道：“静观其变。”
扬州城外，商队缓缓而行，遛马的公子掷下金银，换了二三纸包在手，转身解开，看也不看纸包里的物事，却见纸的里侧书着一个小字：“宁。”
“太急了。”兰漪自语道。
西南的苗区几乎只算是半开化的蛮荒之地，苗人排外，与毗邻的汉人老死不相往来。这里气候湿热，多产奇珍异草，山民也多以此为生。易容的谈无欲来到一个普通的汉族村落，很快打听清楚了当地情形。
翳流虽已脱离本土，但是根据他们当年闯入南军的情形以及在江陵一带掀起的骚动看来，他们尚未进入中原，与本土仍存在千丝万缕的联系。
巧得很，离村子最近的一座山上坐落着一个道观，有樵夫当天望见一个眉目如画的青年只身进山，其后便再未见过他。
武陵何处访仙乡，古观云根路已荒。
细草拥坛人迹绝，落花沉涧水流香。
山深有雨寒犹在，松老无风韵亦长。
全觉此身离俗境，玄机亦可照迷方。
道观破破小小，因是雨过，石阶坑洼积水，阶前青苔遍布，站在门前，可清晰嗅到木头的腐味。锁扣早已脱落，透过门上近一指宽的裂缝可将里中全景窥遍。谈无欲不得不小心翼翼地叩门，应门者只一个老道士，靠着平日下山与人看风水算天数为生，得知他前往投宿，老道士用充满疑虑的目光把他浑身打量了一遍，摆摆手就关门，结果一回身，谈无欲已经站在院子里，一身玄蓝罩纱道袍，三千华发，仙气飘然，手执拂尘往臂弯处轻轻一搭，微行一礼。
“你……你……”老道士大惊失色。
“山人支离疏，”飞扬的眉目间，笑意自然流转，一时风采，足令日月失色。“还望道友莫要拒绝。”
这并不是请求，而仅是告知老道士一声，今后道观要多一个常住者了。
老道士面带菜色，结结巴巴道：“小道……容不下……”
谈无欲略带无奈地化去拂尘，抬头望天，这一着又把老道士惊着，看谈无欲又专注地凝望天空仿佛瞬间入定一般，老道士简直想夺门而出。
正当他一只脚跨出门槛，谈无欲的声音自他背后悠悠响起：“道友何事离开？一刻后将有客到访，道友定不想令其失望而归罢？”
老道士瞠目结舌，跨出去的脚缩了缩，终究收了回来。
“请问，贵观中有茶叶么？”
“……厢……厢房就有。”
谈无欲道了谢，兀自入了厢房，不一会儿工夫，一线茶香盈满简陋之所。一墙之隔，老道士几乎是战战兢兢地把来人请入，原来是邻村的乡绅要嫁女儿，特地请算吉日。送走来人，老道士面前多了一锭雪花纹银，他看着银子，心也似乎渐渐定了。
听完老道士结结巴巴的请求，谈无欲失笑道：“道友既开口，算算常人运数不过举手之劳。只一件，道友切莫向任何人提起吾之存在，否则后果难料。”
老道士忙不迭地点头，回了自己的静室。谈无欲看看天上流云，想起正在充当杏林妙手的素还真，嘀咕道：“这下，谁也别笑话谁了。”
修道人出身，堪舆卜卦算是老本行……吧。
过不多久，老道士就发现，其实这个神秘男子呆在道观的时间极少，往往上午下山，日暮方归，可方圆数里的村民都似乎不曾注意到有这样一个陌生来客。幸好这男子虽然待他疏离，脾气却不坏，托他算的天时地利是出奇的准确，老道士遂将满腹疑虑压了下去，且与房客井水不犯河水。
当年与翳流操纵的傀儡的对战尚历历在目，与兰漪章袤君的说法结合起来，傀儡应有两种，一者已非活人，当是翳流捏造的幻像；一者便棘手，正是在无形中受到翳流控制的普通百姓，除了受伤后鲜血不会立即涌出之外，难以从举止将其分辨，并且尚不知翳流对他们的控制能力有多强。伪装成各种身份经过数日暗查，谈无欲愈感心惊。
一个国家，一个朝代，但凡历经稍久的年岁，每逢覆灭时，对其百姓就是一次灭顶的血劫，且不论民心何向，对于新晋的统治者而言，国境之内无处不是藏敌之所，一个不识字的农民，下一刻也可能将锄把狠狠砸在士兵的脑后。一个身居高位之人最怕的永远不是树敌太多，而是在你猝不及防时，敌人已经从你的阵地腹腔如雨后春笋般顶破屏障，待惊觉环顾时，他们又不知所踪。
一滴水汇入河流，若无夸父饮干江河之能，终成隐忧。唯一解决之道，便是断其源流。可是，若不能及时寻出源流……
天际流云悠悠，被晚霞披上绮丽的光色，天却告知不了潜龙何时飞升，双龙相争，天意站在哪方？
“邪门歪道，注定不胜天道！”

第二轮交锋开始，东方鼎立依然一马当先，傀儡们被掼倒在地不及回身之时，其后士兵紧跟其上，浇油点火一气呵成。一时间战场之上火光丛丛，青天白日之下，热浪起伏，焦臭冲鼻，平添炼狱之感。眼见好容易取得的优势即将东流，翳流军师寰宇奇藏羽扇一摇，自他身后快步走出一个身材矮胖、黑色纱笠蒙面的苗装男子，朝北辰元凰和寰宇奇藏分别行礼。
“僰医人，尸蛊准备好了吗？”
操着浓浓的口音答道:“任凭吩咐。”
“放蛊。”
僰医人从怀中摸出一个木盒，伸入食中二指，拈出了一条小指长宽、通体棕红色的蛊虫，把虫子放到地面，它马上扭着光滑的身躯钻入沙土。僰医人微微摇动手上的一串小金铃，眼睛注视着前方的动静，不再有别的动作。
东方鼎立仍在冲杀，原本所向披靡，突然间，马蹄下的沙中猛地窜出数个僵尸傀儡，将马匹几乎不费力地绊倒。东方鼎立在马匹倒地前跳下，傀儡们立刻形成里三层外三层的圆圈，将东方鼎立包围其中。东方鼎立大怒，长日狂阳舞出龙腾之姿，精光流曳，一刀斩过，数人身首分离。腾挪之间，脚腕处传来的刺痛被理所当然地忽略，直到刺痛变作了剧痛，东方鼎立顿感不妙，猛一低头，只见一条寸把长的蠕虫咬住了自己的皮肤，虫首已经钻入了皮肉中，伤口除了少量鲜血还隐隐渗出青色的汁液。东方鼎立暗用内力欲逼出蠕虫，却发现腿脚开始迅速麻木，连疼痛也感知不到了。与此同时，虫子的速度猛然加快，趁着东方鼎立忙着抵挡傀儡的攻击无暇顾及脚下，竟然在瞬息之间整个钻进了皮肉，然后不停上游。
知己知彼，百战不殆。与翳流交锋前，东方鼎立早已派人网罗西南苗族的有关情报，于巫蛊之术亦有了解。此时此刻，他清楚地意识到自己必定中了某种蛊术，一旦蛊虫游移到心口处，后果难料。但是虫子已经深入体内，欲逼不易，时间紧迫，已无他法……
再度逼退围上前的傀儡，东方鼎立翻身上马，冲至一个士兵面前夺过他的油和火把，打个唿哨，掉头朝翳流中军冲去。亲兵闻哨，立刻聚拢阵型，替东方鼎立左右开道，虽然不知主将意欲何为，但是听令、保卫、誓死，这些本就是军人的天职与宿命。
玉石俱焚？寰宇奇藏眯起双眼，手下令官旗帜一扬，又有一军突出，把北辰元凰护在中央，疯魔恶盗、姬小双各率左右军严防突袭。东方鼎立见状，大吼一声，长日狂阳反射着灼灼日光，映衬着威风凛凛的战神。这一声竟吼得翳流前军部分士兵一阵瑟缩，东方鼎立没有半点犹豫，冲入了敌阵之中。
翳流的左右军共计近万人马开始有条不紊地包围东方鼎立，此时身边亲兵只余百人，东方鼎立环顾四方，勒马高喊:“你们能冲出去吗？！”
“不能！”亲兵以嘶吼应答。
“那么，不可白死了！”东方鼎立仰天长啸，“丈夫立世，功名既立，得一马革裹尸又何妨！儿郎们，点火！”
火油淋身，火焰附着上肉体，带来彻骨的痛楚，东方鼎立已经浑然不觉，永远闪着刚毅光芒的双眼中只余了一个人——乘着灰象、始终观察着战况的寰宇奇藏。
翳流的阵中绽放出一片片艳丽的火花，有的士兵被其中一朵火花紧紧抱住，瞬间也化作了燃烧的火把。这一切东方鼎立看不到，他只看到寰宇奇藏抽出了一把冷焰森森的宝剑，剑尖正对着自己，心脏如受钝锤重击，几乎翻下马来。
时间不多了，无妨，火焰本就燃烧得很快。前方一切的阻碍皆如鸿毛拂面，灰象那小山样的身躯近在眼前。东方鼎立身下宝骏通达性灵，竟负着滚烫的烈焰不管不顾地一头撞上灰象，脖颈立折，战马最后嘶鸣一声倒地，而灰象受此惊吓，发出惊天动地的咆哮，脚步大开大阖，将周围的小兵生生踏死者不计其数，终于把寰宇奇藏一头栽下背去。落地瞬间，正对上一团带着骇人焦臭的烈焰，东方鼎立的眼睛里盛着火苗，眼神却比寰宇奇藏的长剑还要森冷。寰宇奇藏眼睁睁看着衣衫燃起火焰，大力抽身，哪挣得开东方鼎立？
不远处，北辰元凰冷眼看着意同玉石俱焚的东方鼎立和略显狼狈的寰宇奇藏，慢慢地、自身边抓起一物。
一副精钢镀金的弓箭，弓身制成双龙蟠绕之姿，两端锐如刀刃，贵气难言，煞气更难言，内侧刻字“苍龙弓”。只见北辰元凰弓拉满弦，瞄准了东方鼎立。
“杀死北辰胤的强者啊……失了你，圣踪如断一臂，哼！”
一箭破风，正中东方鼎立的胸口，东方鼎立拼尽力气，一拳击向寰宇奇藏的面门。寰宇奇藏拔剑一挡，把那一臂生生砍下。
东方鼎立仅剩残臂高举长日狂阳，直插入地，纵声大笑:“天无二日，唯吾旷照，东方不落，鼎力不摇！哈哈哈哈！……”
北辰元凰，你的终止不在这里！圣晖还有他和她，翳流终将成为笼中困兽！
燃烧的人影犹然佇立，直至化为灰烬，被风吹散一代豪杰的终场。滚烫的烟霾之中，长日狂阳刀锋向天，是不败者的图腾。
“好个东方鼎立。”寰宇奇藏的语气中不失赞赏，他的衣衫虽然多处烧焦，依然风度翩翩，犹有闲庭信步之姿态。
“当年，北嵎皇城也是陷入一片火海，北辰胤手持苍龙弓决战东方鼎立，被断一臂，不敌身亡。”北辰元凰说话时，眼神动了一动，语调中没有感情。
寰宇奇藏摇扇淡淡道:“天理循环，各人之宿命。”
“报告教皇，后军遭遇偷袭！对方约有千人，我们不曾见过！”
寰宇奇藏道:“千人不足为虑，他们打着谁的旗号？”
“是‘兰’字！”
“嗯……”寰宇奇藏抬眼瞥了瞥前方仍在激战的人群，计上心来，“来人，将东方鼎立的兵器收起，示与众人，其兵自退。但留少数在后方抵挡便可，余者继续朝燕然山进发。”
北军见到长日狂阳，果然全军大乱，节节败退，只得逃往燕然山最后的防线。
其实退兵是在计划中的，但东方鼎立的死，绝对超出了所有人的料想。他的遗书已经封存多时，而今在心腹副将的手中展开，所叮嘱者依然是边防的部署，以及在军中举荐的良才，不算事无巨细，却也井井有条。
而兰漪什么都不知道，只察觉滞留不前的翳流突然再度拔军急行，这惟独说明东方鼎立的防线已经溃散。
东军的前锋受到翳流的傀儡部队所阻拦，兰漪不耐烦耗费更多的时间，单骑带领几十名亲兵直越前锋而去，兰花疾如刀锋箭雨，打得傀儡之身支离破碎，硬生生冲出了通路。
远方的地平线上凸显出一片绵延黑影，掩住半轮残阳，渲染着黄昏的颜色。晚霞是堪比鲜血的艳红，慢慢地从天际流淌下来。地上的枯草在风中簌簌作响，仿佛奏着一曲萧瑟的哀歌。

（二十三）无尽


“玉阶飞？”北辰元凰的语气中包含着真实的讶异，“你居然能够以魂体托生翡翠之中，好妙的手法！”
“元凰，你的心智在何处呢？”玉阶飞对这一句赞叹置若罔闻，眼睛看着北辰元凰，目光却仿佛越过了站立的人身，而探索着压抑在深处的什么。
“玉太傅，北辰元凰就是吾，吾就是北辰元凰。”北辰元凰低沉地笑了两声，“吾承载着南宫神翳九成的功力和北嵎皇朝命运的最后所系，吾是翳流和北嵎的全部希望。玉太傅，何必不死心呢？”
“凰儿，你让吾失望的，就是为了报仇而甘愿中了他人圈套啊！”玉阶飞一声长叹，“但是，你善良的本性，真的被无情的王者之路泯灭殆尽了吗？”
“你说呢？喝！”北辰元凰失去耐心，再不多说，突然一掌击向石坛，这是镇守一方龙脉的关键所在，石坛若碎，其下龙脉剧震，受到牵引的龙气必然爆窜而出。
说时迟那时快，对面的方向亦掀起一阵掌风，与北辰元凰一掌相接，轰然暴响，但龙脉安然无恙。
“谁？”北辰元凰怒喝。
“真神真圣亦真仙，通儒通道是通贤；脑中玄机用不尽，统辖文武半边天。”伴着朗朗诗号，谈无欲身骑骏马，从石丘另一边缓缓走来，白发束冠，袍袖飞扬，一派脱俗不凡之象。
“曾闻数百年前孔雀皇朝末年曾经出现两位奇人，合称日月才子，听闻阁下诗号，莫非便是两人之一？”北辰元凰见到来人，收了攻势，重新戒备。
谈无欲一甩拂尘，“山人正是脱俗仙子谈无欲，月才子也。”
“孔雀与北嵎有着亡国之仇，你竟然帮助玉阶飞，且又与吾为敌，行事太过可笑！”
“阁下既知日月才子之名，可说见多识广，又如何看不穿兴亡之事呢？一国之基，在于万千黎民百姓的祸福苦乐，阁下如今所作所为草菅人命，违背天理，吾阻止阁下，还百姓一个太平之世，谁有资格非议呢？”谈无欲不紧不慢地下马，使马匹自行跑开，“如吾没有猜错的话，十二年前吾友在此施法改造地脉之时，也是翳流派人从中作梗，导致功亏一篑，间接害吾友身亡，是也不是？如吾依然没有猜错，阁下虽然占据北辰元凰之身，对于他体内的龙气却始终不得要领，是也不是？这便是这一战之后，吾等立见之分晓。”
北辰元凰哈哈大笑:“月才子名不虚传，十二年前行事如此隐蔽，依然能够推出翳流。不过……”他转而用一种轻蔑的口气道:“凭你——醒恶者的手下败将，也想阻止吾么？”
“非也，”谈无欲不愠不怒，容色平静自然，“吾确实想阻止你，不过比吾更希望阻止你的，是他。”
谈无欲和玉阶飞对视的一眼被北辰元凰看在眼里，轻蔑意味更浓，“痴人说梦！区区魂体，如何与吾抗衡？”
玉阶飞依然摇着他的翠扇，丰神俊朗一如生前，“论功力，吾自无法与南宫神翳抗衡，不过，吾却知道让你解脱的办法。”
“是么？在那之前，吾早已吸收龙气，你们再添十倍军力也休奈吾何。”
玉阶飞无奈道:“真正的为君之道，你还是不懂……”
话音未落，魂体竟然指凝剑气，毫不犹豫地向北辰元凰打去。
北辰元凰更加诧异，一言不发地抢攻上前，抬掌欲攻，魂体横手一挡，虽然非是实体，所蕴含的力量却充沛强大。北辰元凰心存试探，也被震得后退。尚未站稳，玉阶飞又是一掌拍至，北辰元凰接住，立时觉出了些许端倪。
玉阶飞虽然精通术法，却非通晓道门心法之人，而今魂体掌劲所含，隐约有道家精纯之息，糅合太极原理，化纳天地之气，以柔克刚。这样一来，将魂体力量不足的劣势转化成优势，能够极大地化消对方力量，甚至玉阶飞如若借力而为，不无可能将北辰元凰体内龙气逐渐导引而出，加之翡翠位处龙脉之门，龙气可轻易被导入龙脉，欲再吸收，极其不易。
北辰元凰一边拆招，一边向翡翠望去，果然，谈无欲一手覆在翡翠之上，翡翠光芒闪烁，竟是谈无欲将自己的道门真气通过翡翠传给魂体，支撑魂体竭力一战。
如此大费周章，莫非真有把握玉阶飞能够逼北辰元凰灵识恢复，脱离南宫神翳的控制？
北辰元凰忽的虚晃一招，避过玉阶飞，直接朝翡翠抓去，谁知玉阶飞一眨眼移至近前，再度挡下。此时，烈阳逐渐上升，整座燕然山沐浴在璀璨光辉之中。金龙抬头，天命所归，即将落定。
“冰凝千峰流！”玉阶飞清喝一声，掌间真气竟凝成丝丝寒霜，北辰元凰使一招“妙转乾坤”，两掌蕴含极阳真气一推一挪，化解冰寒之招，霜气飞快蒸腾，玉阶飞又喝道:“坠星诀！”掌中使力瞬间猛增数倍，逼得寒气迅速灌入北辰元凰掌中，北辰元凰顿时感到前臂略微僵硬起来。
坠星诀本属术法，是玉阶飞独创武学之一，其所包含的力量无比强大，鼎盛时发出足能令地表为之晃动，然而于发招者也是自损三分，并且短时间内无法再出招。
眼见魂体现状，原本打消耗战直至玉阶飞和谈无欲都气空力尽是最好的选择，但午时将至，不能错过时机。北辰元凰深吸一口气，撤掌后退，新招再出:
“紫霞东映！”就在运气之时，北辰元凰一阵气短，那股寒气径直在体内游走，玉阶飞抓住一瞬之机，扬手又是一道气劲打入北辰元凰心口，成功牵制。
“怎会！”北辰元凰咬牙切齿，运动元功欲冲破穴道，灵识却猛然模糊，感觉一阵紊乱。
又来了，东方鼎立死的时候，月吟荷死的时候，紊乱，躁动，是他……有苏醒的迹象。
“凰儿，是你吗？”玉阶飞声音轻柔了些，动作却丝毫不轻，指气疾点，封了北辰元凰周身数大要穴，然后一掌拍向他的天灵盖，在距离不足半寸之处止住，“玉阶生尘，去。”
掌心发出柔和的青色光芒，一点点笼罩住北辰元凰，北辰元凰隐隐听见了风吹过竹叶的沙沙声，还有带着微微萧瑟、悠远婉转的洞箫声。有人在竹林外下了马，怀着几分诚惶诚恐的心情朝雾气迷蒙的竹林深处走去，一步一步地踏在洞箫的旋律上……
“吾最初教你的静心诀，很久没练习了罢。”属于南宫神翳的功体在一点点瓦解，真正的北辰元凰的意识终于开始强大起来，反抗起南宫神翳的意识。
“啊！”北辰元凰一声痛呼，抱头拼命喘息，冷汗自额角不断滴落，南宫神翳怎会甘心，纵然受到冰凝之招的压制，依旧孤注一掷，调集全身内力冲破穴道，一股股气劲趁玉阶飞无暇自卫直向翡翠打去，困兽发威，也逼得谈无欲不得不分力回护，真气散离的速度失去平衡，嘴角猩红立现。
玉阶飞见状，一掌仍压在北辰元凰头顶，另一掌竟反手拍向石坛，但见一阵闷响之后，石坛和翡翠分毫未损，三人的脚底却传来了细微的震动。与此同时，北辰元凰感到体内龙气愈发翻涌，冲得五脏六腑都似移位一般。心神一分，玉阶飞元功再催，北辰元凰的灵识忽的清晰，一声“老师”脱口而出。
玉阶飞没有丝毫喜悦，单手执扇，凌空施法，谈无欲也翻起拂尘，地上一个巨大的八卦法阵赫然浮现，两极轮转，八门移换，光芒大炽。
“浑地诀·龙归本位，喝！”玉阶飞将北辰元凰用力一推，他踏入阵中的瞬间，金光万丈，龙脉震动之剧使得周边石山碎石纷纷滚落，常人已经难以站稳。
“啊！！！！”北辰元凰喊得撕心裂肺，好似被一股看不见的力量吊住了四肢，发冠被冲散，狼狈到无以复加。当此时，龙气自天灵爆窜而出，激荡出龙啸响彻云霄，风云突变，真龙归位。
“浑地诀·龙镇青天。”