听力损失是人耳在某一频率的听阈比正常听阈高出的分贝数。听损程度越重，语言障碍越明显。
听力损失可由外耳、中耳等机械性传导声音的阻断所致(传导性听力损失)，或因内耳、听神经、听觉中枢损伤所致(感音神经性听力损失)。
根据世界卫生组织WHO(1997)国际标准，把500Hz 1KHz 2KHz 4KHz四个点的听阈除以4算出平均值，按平均值分出五个等级。
听力损失25分贝以下，一般无语言障碍，不会影响正常的语言交流。
平均听力损失26—40分贝，对细小的声音难以分辨，如树林风吹声。一般的说话声听取没有困难，但在许多人开会的场合会感到听话困难，较小的声音不易听到。如高频下降明显，此种情况更为突出。如果婴幼儿有此情况的听力损失，就会不同程度地影响语言的发育及智力的发展。
平均听力损失41—60分贝，对普通音量的说话声会感到听辩困难。如发生在婴幼儿时期，可导致语言民育迟缓，影响婴幼儿的语言学习。
平均听力损失61—80分贝，只能听到部分词语或简单句子，对大声说话听辩困难。如发生在婴幼儿时期，可导致语言发育明显迟缓，且发音异常。
平均听力损失70—90分贝，对较大的声音可有声感，如鞭炮声、敲鼓声、雷声，比较难以分辨语声，在理解和交流上严重受限，可导致语言障碍。