戊戌政变，六君子喋血菜市口，翁同龢遭罢黜。端方上《劝善歌》，歌颂朝政，不降反升，擢陕西按察使。庚辛之际，义和团教民起事，八国联军侵华，两宫西狩，端方在陕西勤王有功，得到慈禧太后垂爱，署理陕西巡抚，从此平步青云，擢升湖北巡抚，历任湖广、两江、直隶总督。晚清推行新政，端方在地方兴学堂、建铁路、练新军，开风气之先。
　　本文选的这两篇新年贺信，就是写于八国联军侵华，端方护驾有功，升任湖北巡抚的第一个新年。作为一方督抚大员，结交的官员众多，特别是新任的巡抚，上任的第一年要向熟悉或者有联络的各地方藩司、臬司、道台等官写上新春贺信。每人一篇，花费的时间太多，端方想了一个便捷的办法，为每一类官员起草一篇模板，相当于今天开会时候用的新闻通稿，这样就减轻了不少负担，今日看来或许可笑，事实就是这样。

首先介绍一篇端方写给各省道台的贺信，题名就叫：《贺各道年通稿》。
　　贺各道年通稿
　　匆匆驹隙，感腊信之易催，
　　卓卓骏猷，与春祺而拜懋。
　　恭维（）（）仁兄大人，
　　荣膺豸绣，瑞肇龙躔。
　　职重监司，廉正秉六条之望，
　　权尊观察，勋名冠百尔之班。
　　秩晋柏台，风清日永，香凝梅阁，否去泰来。
　　弟忝领楚疆，
　　毫无榖状，抚驹光之易逝，
　　葭溯兴思，缅鸿运之初开。
　　椒花献颂，素修寸启，
　　恭贺年褀，拜请升安，
　　诸维朗照百益。
　　愚弟顿首。
　　读后是不是文化气息扑面而来，这要是作为新年祝贺的微博、微信、短信是不是很有范儿？不过，各位，是不是没读懂？下面粗略注释一下。

　“匆匆驹隙，感腊信之易催，卓卓骏猷，与春祺而拜懋。”两句不难理解，指的是时间过得很快，信都风干折断了，卓越的治国理念，像春风送福一样令人赞美。“恭维（）（）仁兄大人”句中的括号是用来填写收信道台的字号，另外“仁兄”也可因彼此辈分、熟悉程度不同改为“世兄”、“侄弟”等等，这是称谓，绝对不能错了，否则会闹笑话。
　　“荣膺豸绣，瑞肇龙躔”，这就显得文雅了，也是古代文人写信旁征博引，爱用典故的表现，“豸绣”指古时监察官所穿的绣有獬豸图案的官服，因道员具有监察的职能，所以指代道员官职。“龙躔”是帝皇颁发的历法，也指道员掌握施行国家法条、条例的意思。

　“弟忝领楚疆，毫无榖状，抚驹光之易逝，葭溯兴思，缅鸿运之初开。”这一句与端方经历相关，当时他刚刚升任湖北巡抚半年，“楚疆”为湖北的代称，上任的第一件事就是筹措庚子赔款，晚清外债累积，生民涂炭，筹款谈何容易，所以说“毫无榖状”即是自谦，也是当时为官不易的心境写照。剩下几句，有些类似“忆往昔，峥嵘岁月，看明朝，红旗招展，直挂云帆济沧海”的意蕴，就是继往开来的意思。
　　“椒花献颂，素修寸启，恭贺年褀，拜请升安，诸维朗照百益。”“椒花”有典故，出自《晋书·列女传》，说的是晋人刘臻的妻子陈氏，聪慧能写文章，在正月初一献《椒花颂》，后来成为典故，指新年祝词。这句翻译成白话文，大家再熟悉不过了：新年来临之际，仅以此短信，祝新年快乐，平安康健，万事如意。“愚弟”与前文“仁兄”呼应，也是自谦的称谓。“顿首”书信末尾的敬语。

端方的这两封通稿或许仅仅是个例，有些夸张，但是也反映出古代官员在春节之际，互道年禧时的困境，即使一些不熟悉的官员之间，也要在表面上维持一种礼节，这已经成为官员的一种负担，又谈何真情实感，以古鉴今，又何尝不是。人与人之间的交往，不能全看这些华丽词汇，靠的还是平日里的交际和为人，《礼记》有言，“所谓诚其意者，毋自其欺也”，岂不是与人交的最好注解。