俾斯麦的东亚政策相对怀柔，对华亦多有援助。军事方面：德国克虏伯公司作为中国的合同商，负责修筑旅顺港和大沽炮台附近的一系列防御工事；北洋水师从德国采购了主力舰定远舰，以及经远号、来远号等装甲巡洋舰；德国军事教官帮助张之洞建立了“自强军”，并协助袁世凯培训“新建陆军”，这是中国最早的现代军队。工业技术方面：西门子公司、克虏伯公司的工程师帮助中国建立了近代的发电厂和钢铁工厂，如汉阳铁厂；西门子公司的工程师在颐和园中安装了中国的第一批电灯，北京的第一家自来水厂使用了德国AEG电机和水泵。

　　二、德国的帝国主义野心
　　1890年，德意志帝国皇帝威廉二世革退首相俾斯麦。威廉二世生性冲动鲁莽，推行著名的“世界政策”，幻想通过殖民扩张，为德国寻求“一个太阳下的位置”，具有强烈的帝国主义色彩。

　　中国虽以战胜国的姿态出现在巴黎和会上，处置德国的《凡尔赛和约》却将德国在山东的权益移交日本。北洋政府对这一做法不能接受，没有在和约上签字，转而寻求与德国单独签约。1919年10月，中华民国北洋政府外交总长陆征祥派遣外交部参事赴柏林，中德展开外交谈判。经漫长的讨价还价，中德两国于1921年5月20日达成《中德协约》。该条约不仅从法律上正式废止了德国的领事裁判权、收复关税主权，还获得了协约国后来所放弃的战争赔偿。据相关材料，中国所得德国之战争赔偿总额达8400万元，连同宣战期间所捕获之德国船只、收回之德国租借利益、停付之庚子赔款，中国从德国共取得2.5亿元的赔偿和利益。这是中国在近现代史上唯一一次以战胜国身份取得战事赔偿。关于山东问题，协约明载，德国“因战事及和约已抛弃山东权利，故失去归还中国之能力”，此说对中国维护山东权益甚为重要，成为日后美国斡旋解决山东问题提供了依据。《中德协约》是中国近现代史上第一个平等“新约”，使中德两国在平等的基础上重新建立外交关系。

　　蒋介石在国家建设方面多以德国为参照。如他主张把俾斯麦的“铁血政策”作为实现国家统一的路径，把德国军队作为改造中华民国军队的楷模。1928年，蒋介石组织德国顾问团，先后聘请鲍尔（1928，德军上校）、克里拜尔（1929，德军中校）、魏采尔（1930，德军中将）、塞克特（1934，德军上将，德陆军总司令）、法肯豪森（1935，德军上将）等五人作为顾问团的核心人物。德国顾问团在中国军事现代化、工业现代化方面做出了重大贡献。它不仅帮助中国训练出一支现代化军队，建立国家防御体系，还为中国建立军火工业、兴建战略铁路网，甚至在抗战初期参与直接指挥了淞沪会战、台儿庄战役等著名战役。1937年，中日之间爆发全面冲突，德国顾问团也因此于1938年被迫离华。1928-1938年，是中德合作最为紧密的十年，这一时期德国帮助中国兴建或完成了众多项目，可称作中德合作的“蜜月期”。

　　德械师对于中国国防具有重大意义。陈诚在1936年年底说，“抗日战争越晚爆发对中国就越有利，因我方可以有更多的准备时间……如果目前发动，我方一定是处于被动局面，如再迟一年，最低限度我方可有半主动的机会，如迟两年爆发，则我方可以完全掌握主动局面……”。对此，著名史学家许倬云持类似看法：“当时中国在选择抗日的时机上还是太急了一点，假如能再延迟五年，情况很可能完全不一样”。更有学者指出，“如果中日全面战争晚打5年，中国的损失会减少一半。如果晚开战10年，中日可能打个平手。如果晚开战15年，那中国就有可能击败日本”。只可惜，历史不给蒋介石机会。

　　2，帮助中国建立现代国防工业
　　 为了装备德械国防师，中国从德国购买了大批武器装备。1936年德国运交中国2300万马克军火，1937年德国运交中国8200万马克军火。但军火不能总是依赖进口，为了满足对武器装备的迫切需求，塞克特协助中国发展兵工厂，法肯豪森提出“五年军火发展计划”，帮助中国兴建现代国防工业。

　　3，帮助中国工业现代化
　　 现代化军队离不开整个国家工业体系的支撑。鲍尔就曾向蒋介石建议：中国“必先有完整的军火工业、交通、电讯、邮政，甚至市政与卫生设施。缺乏任何一方，欲建现代化之国军均将受其阻碍”，因此建议“中国必须从经济建设开始，无论愿意与否必须从远处着眼，近处着手！”1936年，德国军事顾问帮助中国制订了雄心勃勃的《中国工业计划》（“三年计划”）。该计划的短期目标是在一个非常短的时期内，把湖北、湖南、江西等省建为工业基地，以抵御日本的入侵，长期目标则是将这些地区发展成为全国的工业中心。

　　1933年7月塞克特向蒋介石提交了《陆军改革建议书》。他在建议书中指出，为抵抗日本侵略，中国应把长江中下游作为战略防御的重点，并建立战略交通系统。为此，他设计了从上海到南京间的江南国防工事，被称为“中国的兴登堡防线”。法肯豪森多次考察中国江防、海防。他亲自主持了长江江阴要塞的布防，以及凇沪线、吴福线、澄阴线的构筑。他看到了长江在战略上的重要性，建议在长江两岸及山谷建造一条横贯铁路，与南北向的沪杭和汉口到广州的铁路交叉，以贯通贵阳至昆明，将来再与通往缅北的雷多和通往仰光的铁路线相接。

　　5，参与指挥对日作战：“是德国人在组织中国的抗日战争”
　　 德国顾问亲临现场参与指挥了一些重要战役，如淞沪会战、台儿庄战役等。

　　6，调停中日战争
　　1937年7月21日至28日，蒋介石先后会见了英、美、德、意、苏、法等国大使，要求各国出面调停中日战争。日方态度强硬，宣布不欢迎任何第三国的调停。因日本已有声明，德国大使陶德曼起初不愿出面调停。但蒋介石暗示，如果不加以调停，中日冲突可能使中国滑向与德国敌对的共产主义苏联。