小说的初期构思，一般诞生于作者的幻想期。但是当下定决心开始创作小说的时候，剧情的构思，仅仅靠幻想、初期构思来支撑，就会显得单薄无力了。
剧情的脉络，和角色、体系等设定的综合，这就是通常所说的大纲。
每个作者都有自己的设定体系，思维模式，所以大纲的写法、表现形式都各有不同。但是从总体上来说，都会遵循一定的规律：
A）定位、立意：小说是什么样的类型，主角在小说世界中是要实现的是怎样的人生，他的性格特点、行为逻辑、处事手段是什么类型的？主角是机智无双型，还是杀伐果断型等等。以及主角奋斗的动力是什么？所追求的是什么？诸如此类的内容，还有故事的主线是什么，要表达的主题是什么。
B）剧情创意：创意是一部小说的灵魂，如果仅仅追寻模仿别人的作品，是很难有所突破的。在作品元素极度雷同化的今天，一个好的创意，很可能就会铸就一部经典。作品的特色在哪里，与众不同的地方又在哪里，吸引人的元素又在哪里，这就是作者创意的体现。
C)阶段分卷：小说的剧情，一般都是从开端，到发展，到高潮，到结尾。在网络小说的写作中，剧情模式更像是一种循环。到某个阶段的故事结束以后，将会面临新的挑战，新的阶段目标，这些阶段目标中也有发展和高潮，这就是作品的基本卷构成。
D)设定元素：设定，包括世界体系、力量（能力）体系、角色资料性格、能力等内容。具体设定可以不用太详细，但是一定要清晰。这样能够使作者更好的塑造角色，渲染世界环境。
E)九线大纲法：九线大纲法，是网络作者长期写作总结出来的一个经验。包含：
1、主角性格、智慧（或能力）
2、配角、龙套、反派等
3、技能、功法等
4、伙伴、团队等
5、装备（外挂）
6、冒险、探索历程
7、身世（角色的经历、故事等）
8、势力、身份等
9、感情线（女主和男主的感情，或者后宫等）
九线只是简单的对大纲的写法做了总结，便于更清晰要设定和表现的元素，但是并不绝对，具体大纲设定中要看情况而定。
大纲是一部小说的结构，骨架，就好比是绘画中的绘形，有了造型，才可以进行明暗划分，才可以进行着色、渲染。认真设定大纲，是作品保持完整、立体性，串联主线脉络的重点。
希望各位小伙伴不要忽略了大纲存在的意义！加油，相信大家都会创作出出色的作品