序言
　　春秋战国时代是中国历史上第一个大变革时期，不了解春秋战国历史，就不足以把握中国历史发展的脉络。而在春秋战国历史中，又有一段连接春秋、战国的时期，它就是吴越争霸时代，或者称为南方吴越楚争霸时代。不了解吴越争霸历史，亦不能把握春秋战国发展脉络。
　　吴越争霸史，也是春秋战国最脍炙人口的一章。它有着帝王、将相、英雄、美女、阳谋、阴谋、篡位、让位、霸主、囚徒、降服、背叛、自杀、隐逸、剑师、刺客……这一个个关键词交织成这个时代的缩影。我们对此似乎都耳熟能详，然而，您真正读懂了这段历史吗？
　　历史学家李开元先生在《秦谜》一书提到历史知识有“3+N”个世界，即史实、史料、史书以及史书的演绎作品。“随着历史世界的步步延伸，我们与历史真相的距离越来越远”，而相反相成，“衍生出来的历史故事，编导出来的历史影视剧，则可能会越来越丰富，越来越有趣”。
　　关于吴越争霸这段历史，相关题材书籍、影视都有不少，很多内容并不是真实的历史，但却在我们脑海中形成了固定的认识。比如，说到吴钩会想到兵器，说到孙武会想到祖籍齐国，说到西施会想到与范蠡泛舟太湖，等等。
　　这是真实的史实吗？实际上其中一些问题，历史学者早已给出了解读，但学术研究往往是曲高和寡、不接地气的。而通俗著作却经常翻译史书，甚至掺杂不可靠的演义内容或主观臆断，这对于提升读者认识并无裨益。
　　有感于此，笔者广阅先秦史著，试图以通过一己绵薄之力，在专业与草根之间建起一座桥梁。尽管真实的历史无法重现，“我们永远也不可能获知当时的真相，但仍怀着最大限度迫近真相的执着”。
　　笔者在创作本书的过程中，注重祛除史书及演绎作品之伪，也注重发掘合理的一面，不但从书籍中汲取知识，也会从影视中寻找灵感，同样还走向室外，在主题景点中增加思考。这些都是本书内容的来源。
　　本书与其他类似作品的比较，将侧重于以下三个方面：
　　一、解读霸主的败亡，囚徒的逆袭。我们都知道“苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”，然而吴国具体是怎么从附庸取代霸主楚国？勾践又是怎么从一介囚徒战胜当时军事最强的夫差？作为南方的第三个霸主越国，又是怎么被吴国的败将楚国所吞并？这是历史留给我们巨大的精神财产，只有铭记历史，才能鉴往知来。这样读历史更深邃。
　　二、探秘兵圣的身分，商圣的结局。前文已经说到，一些似是而非的知识深入我们的认识体系，本书就试图对此澄清还原。我们都知道享誉世界的《孙子兵法》，但作者孙武究竟是怎么样一个人呢？我们都知道商界祖师爷是范蠡，那他最后到底有没有和西施归隐呢？这只是两个代表性例子，其他大大小小的谜团还有很多，笔者将试图一一为读者解惑。这样读历史更有趣。
　　三、品味先秦的历史，江南的风物。吴越争霸史不仅仅是一本两家姓氏的家谱，同样也是一部先秦国际史的缩影，通过本书读者可以了解先秦的一些政治制度、文化习俗、人物精神等等，也算是一本简明的穿越手册吧。此外作者介绍了不少相关主题景点，尽管很多得不到考古学证明，但却都承载一定民俗学意义，也可以算是特色的旅游指南吧。这样读历史更生动。
　　是为序。