农耕所特具的优越性以及由此而来的农耕地区人口的增长，使各个农业中心必然不断向周围扩展。

美索不达米亚最早培育的大麦和小麦，在3000多年中沿东西两大方向扩散到欧洲和亚洲偏南直到印度的广大地区。

中国和东南亚培育的水稻，中美南美培育的玉米，也逐步向各自的周围地带扩散。

于是，就亚欧大陆而言，中国由黄河至长江，印度由印度河至恒河，西亚中亚由安纳托利亚至波斯，阿富汗，欧洲由地中海沿岸至波罗的海的海之南，由不列颠至乌克兰，乃至与亚欧大陆毗邻的地中海南岸，都先后不一的成为农耕和半农耕地带。

由此构成一个绵亘于亚欧大陆东西两端之间的，偏南的长弧形的农耕世界。

在这个农耕世界之北，是宜于游牧和半游牧的地区。

随着游牧和半游牧的不断扩展，东起西伯利亚，经中国的东北，蒙古，中亚，咸海之北，高加索，南俄罗斯，直到欧洲中部，也形成自东而西横亘于亚欧大陆偏北的游牧世界，与偏南的农耕世界并列。

在其他各洲，也先后出现农耕地带与游牧地带的区分。

在游牧世界和农耕世界之间，也进行着和平的，有时暴力的的交往。

游牧世界需要农耕世界的粮食，布帛和金属工具，农耕世界需要游牧世界的马匹和皮革。双方需要通过和平互市来满足各自的需要。

从公元前第2千纪中叶起，迄公元13世纪，游牧世界各部族先后对农耕世界掀起了三次历史长久的迁徙和冲击浪潮。

最初的一次断续绵延到公元前第一千纪，进入农耕世界的主要是来自偏西北方的印欧种人，东至印度河，西至爱琴海，中部至两河流域和小亚细亚。也有闪米特人，进入两河流域和埃及，他们带来马驾驭的双轮战车，稍后南下的，还使用了骑兵。

第二次浪潮始于公元二世纪，三世纪，直到7世纪。最早发动的主要是匈奴人，突厥人，后来还有进入黄河流域的鲜卑，和拓跋诸部，进入波斯和印度的种族，在匈奴压力下冲入罗马帝国的日耳曼各族以及稍后的斯拉夫各族。游牧的阿拉伯人，所以公元七世纪，冲入西亚和中亚，以后扩张到北非和西南欧洲。

最后一次浪潮起于13世纪。主要入侵者是蒙古人，及与之联合的突厥人，冲击的范围最广，遍及亚欧大陆，但延续的时间却最短，到14世纪，近于尾声。