【情义千秋】民间故事（其一）（原著向，HE，短篇已完结）

时大梁新帝在位元年，帝号忠。北燕、南楚叛乱已定，京内始复笙歌。不日西边关传来军报，大渝决战溃败，大军后撤百里，派人来和。萧帝召礼部尚书为使节接风洗尘，以附属国礼仪招待一番。二日后，使节不耐速回禀呈之心，复求见。帝准。
使臣上朝，做罢拱手伏地，便问：“天下之民皆民。民不生，国不立，梁与大渝当以和为贵。陛下何意？”
萧帝面色生来坚毅威严。无喜无怒，答曰：“大渝趁我国事紧张，与其余二国密谋，同日举兵进犯。如今燕、楚兵败如山倒，遣人来京均是俯首称臣。大渝同败，半字不言境况，却要平等谈和。起兵之时，大渝强而梁弱，为何不谈万民生计？”
使臣背津冷汗。复问：“今我皇寄愿国泰民安，又怕伤了二国和气，特遣我为使请陛下休战。大渝愿年奉金银珠宝、西疆美人，若不合梁王陛下心意，便押人再送一倍。”
答：“不必。你且回禀大渝，大梁军必战至最后一兵一卒。我军统帅眼中，无求和二字！”
五日后，大渝再败，十万大军终是折损惨重，逃亡回国者不逾百人。梁大胜，举国欢庆。金陵解宵禁，百姓放烟花百余响，以庆禁军统领蒙挚带边关主将战还。宫外鸣礼，宫内依旧寒院森森。
蒙挚奉诏，铁甲未解便入宫进谒。正深冬，雪覆金殿，冰封朱瓦。行至回廊，见新帝禀退送狐裘的侍女，身上却只披单袍一件。
礼罢，蒙挚道：“陛下应当保重龙体，病了可怎么办？”
萧帝摆手：“无外人在旁，你我不必拘礼。天气如此寒冷，蒙将军和将士们在外三月，边塞荒野里风吹雨打才是最辛苦的。我知盔甲不保暖，相比之下少穿一件袍子又不算什么。只可惜我必须坐镇京中，恨不能提枪纵马，上战场领军杀个痛快。”
二人边行边谈，此次行军之猛、胜速之急，出乎所有人的意料。聊到畅快之时血气上头，竟如三九寒天灌下一坛烈酒，不觉半分寒冷。谈到与大渝的最后一役，蒙挚血气方刚，开怀笑道：“这次我们赢得可算顺利，一大半将士都不伤分毫地回来了，对比大渝的步卒，各个丢盔弃甲，实在痛快！要我说，最得亏的还是有他留下的锦囊，那个连环计可叫妙，步步算到，就像他亲眼看着战场似的……”蒙挚忽然住了口，心中赏自己一个嘴巴子，暗道不好，又讲错话了。

萧帝默然，脸色也冷了。他看着廊外，空中忽有白点时隐时现，细看原是小雪纷纷。焰火凌空五彩，却似乎距离宫城格外遥远。
“这里什么也听不见。”他喃喃地说，似是自语，似是在对蒙挚言道，“街坊欢笑，夜市叫卖，酒肆喧嚷，我什么也听不到。”大梁皇帝这四个字，将他与凡俗悲喜割裂，与过往长缨策马割裂，与至亲至信之人阴阳两隔。“陛下……”萧帝闻声，见蒙将军从袍甲底下拿出一封信。
信封不厚，封面上的朱纸部分写着，“吾友萧景琰亲启”。
“我没有拆开过，小殊他说，回京之前，绝不可以寄给你……”见萧帝惊异，蒙挚如此解释道。萧帝接信，神色有些恍惚，转身背过蒙将军匆匆开始拆。蒙挚见状知是自己不便在场，拱个袖就退下了。临行时他回想起那日大渝军弃帅旗亡，边塞荒城中亦有薄雪。军帐中梅长苏卧榻不起，体冷如冰，唇色惨白，语不成行。黎刚、甄平、宫羽、飞流等人哽咽无声，面色忍痛凄哀。蔺晨失了气力地坐靠在床头，一双忍泪的眼睛，盯着梅长苏将此信紧攥的手。方才蒙挚取出信时，又看到封面上笔锋遒劲有力的墨字，顿觉双眼微热。
昔日气宇轩昂的沙场赤焰，狂傲英气能焚天灼地的少年帅将，前半生英名受辱，后半生功勋盖世却只能留名于坊间传闻。十几年前，萧景禹带着还是林殊的他在猎宫拉弓搭箭时，谁能预料到，他十几年后将从地狱爬回，用另一个无氏族可依的江湖野名，在寒冷床榻上耗完最后半生？
将军一声长叹，随风落进了寒夜霜雪里。
无人能有幸真正看到梅长苏给萧氏新帝所写的最后一封信。金陵酒馆中曾有人称蒙挚去喝酒时醉后吐真言，说出自己偷看了信；也有人说是梅长苏自己给蒙挚道了信中所言。最离奇的莫过于杨柳心的小厮口中那个版本，说那封信压在新帝的木枕底下，宫女打扫时无意抖落了出来。无论哪个版本，闻之都有可疑之处。后世只知那信只算半封遗书，还有一半是娓娓诉情。关于诉什么情，民间仍是各执一词，有人道是君臣相惜之情，也有人对梅长苏不近女色，心许萧帝深信不疑。其缘由，追究起来不过是信中有一句：
林深寒瑟闻箫远，残根旧梅遗芳园。
闻萧帝雪中读信，见此句，热泪潸然而下。众人思之甚久，只解是边塞天寒地冻，梅长苏自知命不久矣，仍心念远在金陵的萧帝。还有何意，却不得而知了。

九载云烟过，各州渔猎、粮食秋收、棉布丝帛生产境况良好，全年风调雨顺。萧帝为审查新任地方官员，体恤民生，照年例携亲随轻骑五十，亲巡北方四州。路过荆州襄阳县时，听闻远郊乡中有一幼子，名唤小辙，能将不合土质的粟谷年年种得颗粒饱满，家中桑蚕两屋，产丝成襄阳富贵人家争相抢要的年货，池养鱼虾体大肉鲜，从无暴亡。萧帝心念一动，换上私服，只带长林军统领列战英一人便跨马寻访。
当地居民尽识此童，谈起其睿智与慷慨来亦是赞不绝口。萧帝听罢各人故事，心中亦对此童赞许有加，还未见面就已经决定要颁令赏赐。行至幼童宅院前，发现果真清贫如众人所言，家中钱财散诸乡里，木门、草垛，门第匾额无一块。正当萧帝与列将军四下张顾时，孩童之音却从后院传来：“两位大人，足下踩到草民新铺晒的稻秆了。”
两人一低头，进门时光顾着看院内破瓦旧墙，足靴底下果然踩着干稻草了。萧帝忙赔礼：“是我与友人不知农忙，又擅自登门造访，还望你见谅。”
那孩童从后院走到前庭，礼仪彬彬，鞠躬拱袖：“小辙不敢。两位大人劳心民生天下，尚有无数社稷政要之事处理，区区几捆干草马粮又何足惜呢。”
萧帝闻言，笑答：“军队之基乃兵甲粮草。马粮更是养出优良马匹的……”他抬首一瞬间，笑颜尽失，舌尖上将吐的字也全忘了。
那孩童虽年幼，身形瘦小，但吝苛完美、没有一处不规矩的躬身，看似恭顺臣服实则不卑不亢、游刃有余的气度，对于萧帝而言都无比的熟悉，就像是昨天还在他靖王府的梅树底下，身披貂裘微微颔首，气度浅淡而谋思深邃的一个人。
孩童起身再拜，萧帝看清了他的面容，愕然到不能言语。孩童谦恭伏地，声音清亮：“草民苏哲，见过陛下。家徒四壁，还请陛下切勿因我照顾不周，责罚家父。”
一霎那时空回转，万千痛苦喷涌。长远回忆里，他行礼、跪坐、垂目、休憩的每一个神态都从深抑的囚笼中解放，越是活灵活现，越是如有利刃在心尖扎出血洞刀痕。“你的名字怎么写？”萧帝已行步不稳，慌忙上前扶起孩童，苏哲仍埋首行礼道：“回禀陛下，苏乃‘万物复苏’之苏，哲乃‘知人则哲’之哲。”
萧帝复急问：“你今年九岁吗？”
苏哲依然行着礼浅答：“是，草民生于九年前，降生时正是秋收时节。”
九年前的秋天，梅长苏正随军北征大渝。萧帝紧扶苏哲双肩，急虑眼神细细扫过孩童的眉眼和额角乌痣，生怕是自己错漏了记忆中哪个细节。列战英面色尴尬地在后面加咳两声，他才回过神来，压低声音急急问列战英：“这个孩子，是不是特别像他？”
“简直就跟苏先生转世似的，连时间都对得上。”列战英亦然语带惊讶。
萧帝又去看那孩子，苏哲却绕过萧帝二人，朝着门关喊：“爹，有客人！”
苏父乃一寻常布衣，扛一头山鹿就进了门。萧帝望着苏哲回了后院喂鱼，也未道自己身份，只是同苏父闲话家常，三人聊至夕沉才作别。当夜萧帝浅眠，入梦半刻复醒，醒忆不得一时，又恍惚入梦。无论是醒是梦，皆逃不得林殊和梅长苏的音容。

萧景琰哑然。他与苏哲对视片刻，道：“你是真的死了，但又真的活了。”苏哲抿着嘴唇，淡然道：“这样荒谬的事实，也只有你会相信。”萧景琰答：“如果是其他人，我承认这个想法荒诞不羁。但你是梅长苏，你是林殊，我只愿相信世上一切奇迹都是因为你而存在。”他眼神坚定，一股与生俱来的威严之仪，从他不容辩驳和质疑的语气中生出。
“你就这么肯定，我就是你在找的人吗？”苏哲问。
“你的容貌，你的声音，你鞠躬的姿态，你批阅奏折时灼灼如炬的目光，你思考时皱眉的表情，你的冷静，你的计谋，你诸事都为天下、为朝廷、为我考虑的品性，都在告诉我你是梅长苏。就算你年纪尚小，还带着一丝稚童的直爽性情，但我知道，你就是他。”萧景琰肯定道。苏哲的反问没有使他动摇，萧景琰坚信自己的心不会看错。
“你觉得你不会错吗？别忘了，当初也是你言之凿凿地说，梅长苏绝不可能是林殊的。”苏哲的眼里闪着灯火的阴影，“萧景琰啊萧景琰，九年过去，你怎么还是没有长进。”萧景琰沉默半晌，道：“我便是我，宁折不弯，非错不改。要想我承认我错了，除非你能证明，你与梅长苏不是同一个人。并且你要解释清楚，为什么你不是他，你却和他如此相似。”
苏哲心中暗叹，这九年对于萧景琰来说，的确是成长了。如今的他在至高之位上俯瞰天下，虽身未斜、志未朽、心未不正，但应有的威慑却一分不差。比起之前那个只懂战场厮杀，对于入朝为仕一窍不通、帝位无望而信心不足的靖王，心境的成熟绝非一丝半点。使靖王成长至此，首要的功臣便是梅长苏，这位琅琊榜首的实力，果真不是浪得虚名。他倾身一拱袖：“苏哲冒犯了。我并无证据证明我不是梅长苏，因为我本来就和他一模一样。”礼罢跪回原处，双手抱袖再言：“不谈此事，还是继续说说奏折的事吧。”语气平淡，话锋却陡然转了。“故意劫官道，再放出事由江左盟行之的消息，目的不为其他，正是引江左盟调查此案。”
萧景琰默，而后言：“想看宗主梅长苏是否会出面解决此事，来探查苏先生是否还活着吗？”
苏哲微微摆头，否定道：“梅长苏是否活着，对于江左盟是否还能正常运作，几乎没有影响。这些人既然选择了放江左盟的名号，那就是冲着江左盟的名声而去的。劫官道这件事情，势必会引起朝廷的注意。明知道这一点还要留江左盟的名号劫道，一定是因为江左盟会调查朝廷不会查到的问题。”苏哲轻轻捻了捻奏折的角，道：“朝廷若要查此案，一定是从被杀害的官吏和被盗物品上下手，绝不会怀疑其他人有什么问题。如果是江左盟，势必是查清所有人和商品的来龙去脉。”
萧景琰顿首，道：“看来除了被杀的那个，其他人之间，一定还有什么别的联系。我立即命蔡卿设立专部，明里调查劫匪和被劫物品，暗中再调查一下这些官吏之间的关系。”
“如此最好。”苏哲轻轻点头。二人继而再无言，各阅半案奏折。等批完公章，又是子时已过，萧帝便留苏哲过夜。二人和衣同榻，如三十载前征大渝，军帐中殊、琰与众军士席地而眠。萧景琰闭目，脑中又是林殊披甲纵马叱咤，梅长苏着袍翕唇低语。有时苏哲的眉眼在意识中一闪而过，却过于年轻稚幼。也正因如此，他始终不许自己对苏哲动半根手指头。萧景琰心有画地为尺，警示自己不能僭越，不敢使苏哲的脸在脑海中久留，但那眉眼在他心中无事时，便会捉住那一点罅隙挤进脑海。思之念之，却不可得之，萧帝恍然之间便又入梦了。

“你……现在正是冬季，你说不过冬，是马上要走？”萧景琰惊道。梅长苏目光平静地看着他：“是。我已飞鸽传书给黎刚，十日之内自会有江左盟的人接我离开。”萧景琰闭口不言，兀自移开眼神生闷气。梅长苏看了他一会儿，道：“陛下勿气急了龙体。”
“梅长苏！”萧景琰一声喝，话里的盛怒夹着丝丝伤痛，“一口一个陛下，还不住足月就走，你我什么时候这么生分了！”他侧首不让梅长苏看到他眼圈发红，梅长苏虽未看清，心里却是明了的。“苏某敬爱陛下，所言所行亦是恪守大梁礼节，合情合理，不知哪里又踩到陛下痛处了。”
“你先把称呼给我改过来。”
“陛下之名，岂是一介布衣随意能唤的，就算是挚情之友，也不能逾矩。”梅长苏答。
“那你为什么十天就走？”
“苏某答应过前朝皇帝陛下，此生决不再入朝堂。不留朝堂，难道还留在陛下的后宫寝殿吗？”梅长苏反问。萧景琰语塞一时，急答：“那你也可以住在金陵。”梅长苏轻轻摇头：“苏宅已易主多年，如今是寻常人家居住。林殊的样貌或许无人记得，但在金陵，梅长苏和靖王仍旧是茶楼酒肆津津乐道的饭后话题。天下皆以为我身死边疆，如果我还活着的消息传出去，不知又会掀动暗涌几何。如果梅长苏活着就在动摇陛下的江山社稷，还不如死了的好。”梅长苏说到自己之事仿若置之度外，亦如讨论棋局中弃子为佳一般平淡。
萧景琰忽觉哽咽，看着垂首不言的梅长苏，低喃了一声：“小殊……”
九年过，才又复听这声轻唤，梅长苏亦是心神恍然，感慨万千。只是林殊不能重回朝堂，他也不能让满腹阴谋设计的梅长苏入朝为官，玷污了朝廷清名。“苏某若不能为陛下谋局，留在京中也于陛下无益。不如匿身江湖，还能从民间消息中略知一二对陛下有用之事。”梅长苏道。
“我现在不需要争权夺利，也不需要算计人心，这就等于不需要你在身边了吗！”萧景琰咬牙。
“是。”梅长苏无迟疑，“陛下圣心裁断，如今天下太平，陛下身边有苏某无苏某，没有区别。”他唇边浅浅一笑，那笑容落进萧景琰的眼里却是冷的。

“苏先生总说自己阴暗，腐朽，浑身沾满地狱的恶毒。外人看起来或许是这样——尤其是前朝太子和誉王，苏先生在他们眼中，恐怕也如张开獠牙，撕咬碎他们口中猎物的虎豹毒蛇一般。初识先生时，我也以为先生只是那般谋士。但经历了许多，我日渐明白，先生所为，都是在为我铺设好前行的路，为我把那些我不屑沾染、又必须除去的尘垢清理干净，”萧景琰一顿，讲到了心中温暖处，语气不似方才那般硬朗，“我相信无论你是林殊还是梅长苏，都不会设计陷害我。只有你一个人，能担负得起我这样丝毫不疑的信任。”
梅长苏轻微地狭了眼睛。他看见萧景琰的眼睛里，有着相悖于军帅之气的柔和，带一分希望，又带着只独独因梅长苏而生的迷离和怅惘。“小殊也好，苏先生也罢。话已至此，你若是还要跑，我只怕是再寻到天涯海角，也奈何不了了。”萧景琰自叹。梅长苏也低眉轻叹了一口气，像是终于不在进与退之间纠结，如释重负。
“我萧景琰当不负天下。只是我未能与林殊同死战场，未能与过去的梅长苏同担苦痛。”他伸手去拉梅长苏的袍袖，梅长苏竟乖乖让他把手拽了过去，亦不反抗阻拦。行军多年，萧景琰的掌心尽是拉弓提剑磨出的厚茧。他用掌心轻呢地抚着梅长苏的手背，感受着手指上每一个突出的骨节，和手背上过分冰凉光滑的皮肤。那是同他一样曾受过敌人鲜血洗礼的将帅的手，曾粗糙稳重，孔武有力，曾捱过风霜沙尘，留过血痕伤疤，捍卫过他皇帝之衔下统辖的广辽疆土。萧景琰拢紧五指，如同拉紧了一根由情丝绕成的绳索，牵系住这头铁骨铮铮、桀骜不驯的雄虎。“此后风雨，我与你并肩相守，莫忘。”他对梅长苏诺道。
梅长苏的确手无缚鸡之力，但他用以致胜的从来就不是蛮力，也从不为武力和权势卑躬屈膝。凡人眼中只有太子和誉王两个选项时，他选择了萧景琰，是因为知晓他有领国、治军之才，必能守土安康；他亦只能选择萧景琰，因为只有萧景琰能洗清赤焰旧案冤屈，将十二年前惨痛真相昭雪天下。
而今他又选择了萧景琰，是因为他知晓，萧景琰最懂，亦最珍惜林殊和梅长苏。他亦只能选择萧景琰，只因他随年岁增长，越是相知这位与政局格格不入、一身将军浩气的前朝皇子，便越发确信他必与他相伴一生。与他纵马豪情，与他开怀痛饮，与他交心，守河山大义。
“一颗珍珠，你记了十二年，我也记了十二年。你萧景琰用此后一生相诺，字字千金，我梅长苏又岂敢不以同样分量的诺言相许。此后我必风雨同担，生死相随，天地共证。”
是夜，梅长苏与萧景琰相依而眠，一室幽梅暗香。月淡星稀，与恍惚隔世前在两双澄澈灵动的眼中闪烁的漫天星斗截然不同，却又同样安宁而完美。

故事传闻至此就有了诸多版本。民间一说，十天后梅长苏回了江左盟地界，二人每年在忠帝北巡时相见；一说，梅长苏藏匿在宫中后花园一暗室，两人夜夜幽会；还有说，后宫中有一新晋庐妃，身份隐秘，从不以真面目示人，正是男扮女装的梅长苏。传来传去，最可靠的版本乃载于《梁本奇事异传·忠帝纪通年间》：
纪通元年春，金陵螺市花街建清倌楼，名“琵琶醉”，专见精通音律之贵客。妙音坊、红袖招旧客云集，夜夜清歌妙舞不歇，尤以笛师赫赫声名。纪王闻之，寿诞宴请诸侯宗亲，请琵琶醉为众人奏音助兴。一曲如酒醉，皆以为妙。
同年，忠帝诞，宴八方，各州王侯来朝。纪王献琵琶醉奏曲《平沙落雁》。帝闻，复让笛师独奏一曲。其奏《姑苏行》，渺渺婉婉，如见南乡水色。悦，使入宫为御用笛师。此人名常笙，今仍在朝中，凡有宫廷宴会，必为宾奏笛。五十余岁，无妻无子。
余访友，旧乃琵琶醉常客，曰：遥隔白幕见，常笛师一派仙风道骨，白衣素袍，非凡人也。盖此人确非凡人，宫中有流言，本名梅长苏，时江湖首帮江左盟盟主，琅琊榜首才子，忠帝得之亦得天下。匿姓改名，复进宫侍奉左右，不参朝政，只为帝奏曲解忧。一说，亦与帝共床笫，使从不专宠后宫女眷。
嗟乎，世间奇人耳！

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写在后面：
文笔有限、文中视角有限，有一些小细节无法表达。感兴趣的话非常乐意回答~
画手@忻荼

咦？你看完琅琊榜了？
哈哈哈哈哲小狐狸跑走的原因一定是：这么无趣的水牛只有苏哥哥你才愿意陪！