《红楼梦》文本里对宠物的具体描写非常少，多是言语中带过，甚至可以说是几乎没有。然而曹雪芹为黛玉驯养的鹦鹉不惜笔墨，极尽细腻。
贾府养着不少鹦鹉，这在林黛玉初进大观圆就有描写“两边穿山游廊厢房,挂着各色鹦鹉”。后来宝玉又对探春和黛玉赌誓说如果撒谎是那架上的鹦鹉，可见贾府的鹦鹉确实不少。
但着笔描写的只有黛玉养的鹦鹉。其文在第三十五回：
一进院门，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉又想起《西厢记》中所云“幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠”二句来，因暗暗的叹道：“双文，双文，诚为命薄人矣。然你虽命薄，尚有孀母弱弟；今日林黛玉之命薄，一并连孀母弱弟俱无。古人云‘佳人命薄’，然我又非佳人，何命薄胜于双文哉！”一面想，一面只管走，不防廊上的鹦哥见林黛玉来了，嘎的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道：“作死的，又扇了我一头灰。”那鹦哥仍飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”黛玉便止住步，以手扣架道：“添了食水不曾？”。那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”黛玉紫鹃听了都笑起来。紫鹃笑道：“这都是素日姑娘念的，难为他怎么记了。”黛玉便令将架摘下来，另挂在月洞窗外的钩上，于是进了屋子，在月洞窗内坐了。吃毕药，只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。黛玉无可释闷，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念。这且不在话下。
这段文字相当巧妙。曹雪芹先写黛玉因想起《西厢记》而自泣自怨，不可开交，这也是黛玉的保留节目，但如此笔调继续，读者必定厌烦。此时曹笔锋一转，杀出一只鹦鹉吟诵黛玉的诗词，把黛玉和紫鹃都逗乐了。如此，曹雪芹将文字从已成的幽怨意境化出，借鹦鹉的一叹一吟将其重新渲染、叠印、深化成笑中有泪的意境，然后又通过黛王隔纱窗戏鹦哥又把已成之境淡而化出。后人评鹦哥诵《葬花吟》是诗境，黛玉隔纱窗戏鹦哥是画境。如此神来之笔，非曹公做得，此段也成为《红楼梦》的妙笔。 此后这只鹦鹉便销声匿迹。难道曹雪芹写引出一只鹦鹉只是前面所述的功能？这很不符合曹雪芹一贯前后相承，不做无结果文字的作风。譬如，一回，宝玉送与探春一幅字画，如果是别人的文章，这幅字画当然再没用处，但曹雪芹在数回之后又写到了探春的字画，并将字画的内容交代。曹雪芹向来巨细无遗又何况一只在《红楼梦》的一段妙笔中充当主角的鹦鹉呢？如此想来，曹雪芹一定没有忘记这只鹦鹉。后来曹雪芹又借宝玉的诗写出“倦绣佳人幽梦长,金笼鹦鹉唤茶汤”“檐前鹦鹉犹呼,艳质将亡”，曹雪芹两次将鹦鹉入诗，可见鹦鹉在曹的下意识中有些地位，然而曹雪芹并没再从正面描写鹦鹉，我想这只鹦鹉必定会出现在曹雪芹的后三十回中。虽然曹雪芹的后三十回失落或者根本没写，但我们还是能根据曹雪芹惯用的笔法从已有的文字中瞧出写端倪。首先鹦鹉的特质就是学舌，曹雪芹让鹦鹉出场也完全是看中了它这个天质，而后又让黛玉“将素日所喜的诗词也教与他念”，更是开发鹦鹉的这个天质。前面所说的“妙笔”全是围绕学舌开展的，可想而知，在《红楼梦》后三十回中描写鹦鹉也必将围绕“学舌”展开。找此思路想去，这鹦鹉竟完全是一个古代的录音机！鹦鹉的作用是记录黛玉的声音和诗文，用着“记录”的时候必然是在黛玉死后，听者又必然是黛玉的知音宝玉。由此我们可以想象出鹦鹉再次出场时的情景：
黛玉死后，宝玉很悲伤以至于病倒，当宝玉病愈后重游潇湘馆，已是人去物换，景色萧瑟，不堪入目。宝玉想起林妹妹生前的形容和那时美丽的潇湘馆，潸然泪下。此时宝玉忽然听见黛玉吟诵伤心诗词，又惊又喜，回头时才发现不过是黛玉生前养的鹦鹉。大失所望，悲从中来。清醒后，宝玉带走鹦鹉细心喂养，从鹦鹉口中知道了不少黛玉生前未传的诗文。 相信如果曹雪芹写了后三十回的话，一定是如此写的。这样写首先在结构上前后照应；又在黛玉死后，读者开始淡漠黛玉时，插出黛玉，使黛玉的形象更加深入人心；此情节在曹雪芹手上更能妙笔生花，成为和“黛玉葬花”“湘云醉卧”等一样经典的绝妙一笔。