太阳历6代450年
安格尔王朝208年
“退下！我命令你退下！我是你的皇帝！”苍老的声音伴着充满恐惧的颤抖，回响在空荡的大殿里。
“是的陛下，您是我的皇帝，而且我曾发誓效忠皇帝。”
“神不会原谅你的！你这个疯子！”艾林·安格尔三世已经拔出了自己的长剑。他曾经是整个帝国境内数一数二的剑术高手，他的父亲告诫他凭皇帝两个字是没有办法统治整个帝国的，他需要的是力量。
但是他太老了，老的失去了当年的勇气和力量，他握剑的双手已经不是那般孔武有力了。
“你会下地狱的！”皇帝高声叫喊，只是他的侍卫此刻都已变成了冰冷的尸体。
“我的陛下，您不用紧张，我知道我会下地狱，神不喜欢恶人不是吗？”说话的人又向前走了几步，“但是十八年前您当着我的面砍下我父亲的头颅时，我就已经不打算上天堂了。”他突然提起手中的巨剑，向着皇帝狂奔而去，“愿舒斯接纳你的灵魂，陛下！”

“大人，是帝都传来的密信。”公爵漫不经心地接过侍从递过来的信，但是下一刻他就不能再那么从容了。
“什么？！快、快派人去把这封信送到江流城，越快越好！”公爵站起身来，显得有些不知所措，他们从来没有见过公爵这么慌张过。“塔尔，你去带50个人，我们要去帝都。”公爵稍微思索后下达了命令。塔尔·李斯特，这个公爵的贴身侍卫问道:“什么时候，大人？”“现在！”

太阳像平时一样从东方缓缓地升起，夏季温暖的阳光照在帝都的每一片瓦上。
皇宫的君王殿里，参与御会的几位大臣都已经到了，但是深渊宝座上的人还没来。
深渊宝座，它的历史跟整个人类的历史一样古老。这座用龙骨打造的宝座是人类打败巨龙的象征，它是整个大陆上唯一一个被所有人相信能够代表舒斯的信物。太阳历之后，6000年来，不论是哪个王朝的哪位皇帝，都必须坐在深渊上面宣誓才能被舒斯承认。它这一代的主人，艾林·安格尔三世一直是个勤劳的皇帝，然而此时它的主人却迟迟没有出现。
“有的时候人们需要很好的休息，比如睡一个很长的觉。”大学士鲁文·拉斯说道。他是一个留着长长的灰胡子的老人，说话的声音沉静而缓慢，他的手里总是拿着一本书。“或者他只是昨夜太累了，我们都知道，矛太老了就不好使了。”留着一撮小胡子的财政大臣提姆·罗兰说，他对自己的话很满意，得意的转了转手指。他有一双极其好看的手，就像女人一样。
“注意您的话，提姆大人。”严肃的帝都警卫团团长，一个来自东方的剑术大师佩恩·东有些不悦，他并不喜欢这些轻浮的话，还有这些话的主人。他有着一张典型的东方人的脸，方正而坚毅。“好了，不要胡闹了。”年迈的宰相贾森·梅卡得摆了摆手制止了他们，“不但陛下没到，科西莫也没有来不是吗？”“我想这个年轻人也一定是太累了。”提姆继续用轻浮的口吻说道。“够了。”宰相懒得去训斥这个人，“我们在等一刻钟，按照法律，陛下再不出现的话，我们就得去他的寝宫了。”“那太好了，”提姆开心地说，“陛下的那只金表我很喜欢。”
一声尖叫从不远处传了过来。
“天呐！”等这群大臣还有卫兵们赶到的时候，他们只看见了满屋的尸体，皇帝的尸体靠在墙角上，身上还插着“锯齿”。旁边就是科西莫的尸体。众所周知，“锯齿”是皇家禁卫军团长的佩刀，而此刻它的主人也死在了这里。
“不敢相信！发生了什么？！”提姆这个时候不会开玩笑了，他从没见过这么多尸体。
“立刻封锁城门！”佩恩大叫道。
“不用了。”宰相说，“凶手已经死了。”他转过身来:“去把这些尸体处理了，佩恩，你派手下最快的人去给莽原城送信，这件事绝对不能让其他的家族知道，明白吗？”

“我向你表达谢意，霍斯领主。那么现在，我想告诉你们的是，那些黑暗里的怪物，又回来了。”
“吸血鬼？！”领主们都大吃一惊，“但是两百年前最后一只吸血鬼就被黄昏猎人杀死了。”长风堡的雷德领主吃惊的说道。
“女王殿下，这是个失败的笑话。”绿叶城的玛雯领主说道。
“我没有讲笑话。”艾莉亚提高了声音，领主们安静了下来。“是的，贵客们，你们说的对，最后一只吸血鬼两百年前被伟大的黄昏猎人杀掉了。”她顿了顿，“书上这么写的。但是书上的并不一定是历史，可能是童话。半个月前我的人在绿河下游发现了一个山洞，里边堆满了骷髅，还有满地的血迹。”
“但是女王，这也有可能是狼群所为。”神树城的罗利领主说，“这并不能说明那个可怕的事实。”
“当然，我不是个沉迷于想象的天真女孩，贵客们。”艾莉亚回答，“所以我派人去了帝都联系弗雷大师，黄昏猎手的弗雷大师。我现在很遗憾地告诉各位，他们回来了。”

“大人们！眼下已经没有比这更紧急的事了，我的宫廷法师已经开始在许多村落里设置法阵了，但是这只是暂时的办法。那些怪物在黑暗里残杀我的人民，我们不能任由他们胡作非为。”
“可是女王殿下，我们应该怎么办？调动军队吗？”
“那豪无意义，罗利先生。”艾莉亚说道，“书本上虽然记载的是童话，但童话也来自现实，大人们。就算是500名训练有素的士兵也不一定是那些吸血鬼的对手。”
“他们有那么多吗？”霍斯领主问道。
“不，我们对他们一无所知，但把事情想的坏一点对自己是没有坏处的。大人们，军队是战争胜利的保证，但魔法才是杀死怪物的利器。我需要你们的宫廷法师的协助。”
“如您所愿，女王殿下。”领主们一齐回答道。
“谢谢。除此之外，我需要罗利领主派更多的人保护神树，舒斯的礼物不能被邪恶玷污。”
“当然，女王殿下。”
“很好，最后，我需要你们晚上的时候关好城门，增添更多的火把。愿舒斯保佑我们！”
“愿舒斯保佑我们！”

等到领主们都退走了之后，艾莉亚长舒一口气，摊坐在王座上。“摆出一副高高在上的姿态还真是辛苦，不知道什么时候才能习惯，还好这些领主都是”

“还好这些领主都是好说话的人。”
但是她刚刚坐下，就有个人急匆匆地跑了进来。“女王殿下，有帝都的使者来。”
“该死，我还没有缓过劲来呢！”艾莉亚心里这么想着，脸上却摆出一副不易近人的表情，“让他进来。”她的老师，艾格蒙学士告诉过她，一个女王从不向外人显示自己的疲劳。
来人的身上穿着普通的旅行者的衣服，短短的胡须被打理的很好看。“舒斯保佑您，南境的拥有者和守护者，南方的至高王。”使者恭敬地说道。
“舒斯保佑。你叫甚么名字，来南境做什么？”艾莉亚问道。
“本·查斯，殿下。我奉命给您带来一个绝密的消息。”说完他从胸口出拿出一张纸，递了上去。
侍从将信息递到了艾莉亚手上，她看到上面的邮戳是一匹骏马，安格尔家的标志。
信息的内容很简单，只有几个字:陛下已死，速来帝都。

艾莉亚不由得露出惊骇的神色，她终究是个还没有完全长大的姑娘，这样富有冲击力的消息不是她可以接受的。
“是谁让你把这个带来的？”艾莉亚阴着脸问道。
显然可怜的本并不知道信上究竟写了什么。“宰相贾森·梅卡德，女王殿下。”
“先把本先生带下去休息。”艾莉亚吩咐道。

她把这几个字反反复复地看了很多遍，她不敢相信。自己的哥哥虽然已经老了，但他是被太阳神舒斯祝福过的正统的皇帝，没有人敢对被舒斯祝福过的皇帝下手，除非这个人想下地狱。
“一定是恶魔干的……这不可能是真的……哦，我可怜的哥哥……”这个姑娘已经有些不知所措了，他的哥哥虽然年迈，她却很年轻。
“卡莉！”艾莉亚突然大叫。
“是的，殿下，我在。”一个身上披着红色铠甲的女人快步走到她的面前，铠甲上刻着安格尔家的家徽。这个看上去有些强壮的女骑士正是艾莉亚的侍卫。
“你去准备两匹最快的马，带上你的两个人，今天夜里钟响第三下的时候到城堡北门来见我。”
“是的殿下。”卡莉虽然有些疑惑，但是主人下了命令，她就会去照办。
“舒斯保佑。”艾莉亚轻轻地说。

她又坐回到王座上，“去把洛里斯特叫来。”艾莉亚吩咐道。
洛里斯特，一个总是把自己搞得乱糟糟的中年男人，他的名号在整个南境却是无人不知无人不晓的，“南方的太阳”，人们这样称赞这位杰出的法师。
“殿下。”突然被叫来的洛里斯特身上有些凌乱，他正忙着研究怎样保护神树。
“洛里斯特，我已经让领主们把宫廷法师都集结起来了，他们不久就会来到莽原城，到时候就拜托你了。”
“是的殿下，我会努力的。”
“很好，舒斯保佑你，南方的太阳。”
洛里斯特不好意思地笑了笑，“容我告退，殿下。”他还不太习惯如何与一个年轻的女王相处。
“等一等。”艾莉亚突然喊住了他。
“还有什么吩咐吗，殿下？”洛里斯特回头问道。
“不，我只是想问问，吸血鬼只出现在了绿河下游，没有出现在北方是吗？”
“就目前来说，是的殿下，我们只在绿河下游发现了他们的踪迹，南境以外的不受保护的地区有一些被废弃的堡垒，我想那里应该是他们的巢穴。”
“祝你一切顺利。”艾莉亚说道。
“这是我的荣幸，殿下。”

“大人，我们已经赶了一夜的路了，而且带这么多的人，中土的人会警戒的。”
“中土不会警戒的，江流城知道我们要去做什么。”伊万诺奇·李，东境的拥有者和守护者，蓝海的巨龙，天空的苍鹰，海啸城的公爵，一边催促着队伍一边说道。
“可是大人，我们要去的是帝都，按照神圣法律不接受皇帝诏见的领主是不能带这么多人进入帝都的。”塔尔继续说道。
“神圣法律已经不存在了。”公爵目视前方，说道。
塔尔不明白这句话的意思，但是他知道自己的公爵从不会做傻事。
“大人，似乎要变天了。”塔尔忽然说到。
伊万诺奇抬头看了看天空，“我们会加快赶路，在大雨之前找到避雨的地方。”他回头向后面大喊。

“大人，前面有一个旅店。”天已经变得很黑了，隐隐有雷声从远处传来。“我们不能再前进了，马也需要休息。”
伊万诺奇停了下来，所有的人也都勒住了马。“你是对的，塔尔，我们需要休息，人和马都需要。希望那个旅店能容下这么多人。”
“恐怕有些困难，大人。”
塔尔推开了旅店有些破旧的门。
“我从未留意过这里还有这么一家旅店。”伊万诺奇走了进来，然后眨了眨眼睛，“虽然外面就要有大雨了，但是屋里有些太暗了不是么？嘿，有人吗？我们需要一些酒和吃的。”
塔尔注意到屋里没有点灯，也没有其他人在。“大人。”塔尔小声地说。
伊万诺奇已经用左手从小腿处抽出了匕首，打飞了从暗处飞过来的一个物体。
“跟着我！”伊万诺奇用右手拔出了长剑，【朝圣者】，一把被帝国大法师祝福过的纯银长剑。
黑暗中许多双红色的眼睛闪现了出来。
“事情越来越有趣了。”伊万诺奇慢慢地退出了旅店，一道闪电划过天际，伊万诺奇清楚的看到了对面的生物，数量不多，但足够让人心惊胆战。
“小伙子们，不想变成怪物的食物就握好自己的剑，舒斯保佑！”
暴雨瞬间就落了下来。

伊万诺奇一个翻滚躲过扑过来的吸血鬼，然后反手把长剑送进了他的喉咙。“不要被他们抓到！不然你会被我做成蝙蝠汤！”他将左手中的匕首投了出去，又一个吸血鬼应声而倒。
“大人！”塔尔挥剑砍下了伊万诺奇身后的吸血鬼的头颅。
“很好，一共有7个。”伊万诺奇用死去的吸血鬼的衣服把朝圣者上面的血擦干净。“我想我需要再打造一把匕首了。塔尔，这里是苍林领的辖地吧？”
“是的，大人，托利家族的苍林领。”塔尔答道。
“也许回来的时候我得跟我们的苍林城主好好谈谈。吸血鬼又回来了，我们的城主却一无所知。”
“东境从来没有过吸血鬼。”塔尔说。
“现在有了。”伊万诺奇扫视了一下吸血鬼的尸体，“把他们拖进屋里烧掉，然后我们会在这儿避会儿雨。”他点起火把再次走进这个有些破旧的房屋，看到地上有几具惨白的尸体。“愿舒斯接纳他们的灵魂。”然后他用火把点燃了这些尸体。

“宰相大人，难道我们就这样把陛下的尸体扔到棺材里任凭它发臭？”提姆脸上挂着微笑问道，“您是这么效忠的吗？”
“闭嘴小子，只要艾莉亚夫人还没到，我们就不能公布陛下的死讯。”贾森用不容置疑的口吻说道。
“也许这的确是最好的办法，我是说把我们软禁在这里。”鲁文慢条斯理地说，“但是这并不能确保陛下的死讯不会被其他人得知。”
“至少可以确保你们不会泄露这个秘密。”贾森说道，“我很抱歉，但为了帝国的和平，我只能这么做。”
“和平？真是个让人无法反驳的理由，大人。”提姆开始摆弄自己的手指。
贾森不打算跟这个人斗嘴，“佩恩团长，管好他们。”