退热药只是将大脑内体温中枢的体温调定点下移、增加散热。散热需通过皮肤水分蒸发、排尿等生理过程完成。若体内水分不足，体温下降幅度则小。也就是大家常说的退热药效果不好的原因之一。所以，对于高热婴幼儿，在服用退热药的同时，必须增加水分的摄入，否则退热效果会越来越不显著。由于发热经常是由上呼吸道感染所致，孩子进水比较困难，家长必须有耐心。对于进水非常困难，同时高热很难控制时，可考虑静脉输液，但不一定是抗生素。
出现高热，待病情好转后，退热有两种形式：一种是体温逐渐降低，发热间隔时间逐渐拉长；一种是体温还是高热，只是间隔时间逐渐拉长。体温降低或间隔拉长，只意味病情开始好转。只有体温恢复正常（体温持续<37.5），才算进入恢复期。
