十八、慈母逝世
　　我听王善人这样说过：
　　我妈五十一岁那年腊月，病得很重，我知道不能好了。她老可还很明白，临危前三天，身体疼痛哎呀哎呀地呼叫，我问我妈：“你老心里还惦念什么吗？”我妈说：“我就是惦念老四，因为他好耍钱（赌博），坏名在外，我死后恐怕没人给媳妇，要打一辈子光棍，我死也不了心。”我说：“这事在我，你老放心好了，有我，一定叫他成家人家，决不叫他打光棍。”我妈一听，即刻精神起来，对我讲起家族和亲友们的三世因果——谁家做过什么样的好事，得了什么样的善报；谁家做过什么样的坏事，遭了怎样的恶报，说得详详细细。一连讲了三天三夜，还嘱咐我，多做好事。她老算把“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”的真理，说得一明二白。最后她老说：“我有你这样的儿子，我很放心！”说罢，含笑去世。
　　由这桩事我明白了，人若把心事了啦，准得善终。因此我常劝人当个“活死人”，准能得道。
　　清光绪十三年（1887年）王善人24岁

十九、弟兄分家
　　我听王善人这样说过：
　　我妈去世后，我们弟兄四人分了家。我大哥（树椿）和三弟（树森），都早已成家，只有四弟（树永），还没有成家。我为了帮助四弟成家，了我妈的心事，我和四弟同居，不过房子和田地已经平分好了。四弟给人扛活，挣的钱，由我负责放出去生息。他的地由他自己耕种，春耕时我换他回来，耕他自己的地。夏天铲地，秋天收割也是一样，都是我去替他扛活，换他回来自己做。我又劝他把积蓄的钱买牲口，有利归他，损失归我。几年的工夫，四弟已经积了不少的钱。四弟还是年纪轻，不懂事，背地里还有怨言。亲友们都对我说：“你待你四兄弟这样好，他还不知足，何必再管他呢？和他分居算了。”我说：“我只知道他是我妈最心疼的儿子，别的事我都没放在心里。”

二十、立命
　　我听王善人这样说过：
　　什么是道？你做好事，就是好道，好事就来；你做坏事，就是坏道，坏事就到。完全是自做自受，有天理的。
　　我给人扛活，每逢上工时，必先到两天；满工后，多做两天才回家。在锦县十里台老张家，一连做了四年，没缺过一天工，还起早睡晚，凡是应该做的活计，不用东家吩咐，自己看着该做的便做，应问的就问。别人做活都认为是给东家做，我把东家的家，看成是我的家，尽心竭力地去做。等我满工临走时，东家向我说：“你以后有为难道窄时，尽管来找我，我一定帮你的忙。”后来我周姑父因我没钱给他赎当，损（讥讽叱斥）我，我向张东家借的钱，才把借他家的当（衣物），赎回还给他。后来又成全我买地，家里有了田地，我才能把家放下，入宣讲堂讲善书。
　　现在的人专讲挣钱，不肯出力，反倒受了穷。我不讲挣钱，专讲挣命。什么叫挣命呢？就是我们为人做事，使众人佩服了，命就准长，这就是挣到命（立住命）了。象我的张东家，若不佩服我，哪肯帮助我呢？
　　清光绪十四年（1888年）王善人25岁

二十二、祖母逝世
　　王善人说过：
　　我八岁的那年，我爹他们老哥四个分的家，爷爷奶奶归我爹养活。后来我妈看我们弟兄四个将来长大了，日子必能过好。我爷爷有些养老地在我家，怕将来叔叔大爷们借口再来分家，在我十五岁那年，我妈叫我爷爷奶奶带着养老地，搬出去和我二大妈（伯母）住一起。
　　我在周姑父家扛活那年，我奶奶死了。家里来人送信，我和姑姑回家奔丧。走在路上，我姑姑说：“你奶奶死了，你二大妈怎的不死呢？”我说：“二大妈有许多孩子，死了没有人照看，怎么办呢？你老可别这么说。”赶到二大妈家里一看，真是一贫如洗，连装老衣裳都没有。我奶奶停在堂屋里，连个烧纸的人也没有。我去找树椿大哥想办法，张罗出殡。我奶奶出灵以后，一共化了三百多吊钱。我二大妈守寡，我爷爷觉得住在一起不方便，才又搬出去独自生活。

二十三、迎养祖父
　　我听王善人这样说过：
　　我在周姑父家扛活，学来一个“孝”字，就决心接我爷爷回家。二月二十五日，我向周姑父请假回家，在小庙前找到我爷爷。我问他说：“您老认得我么？”我爷爷说：“你是我的孙子，我怎不认得。”我说：“您老若真认得我，不用说什么，就上我家去吧！我是您老的真孙子，就是要饭吃，我也背着你老去要，您老放心好了。”我回到家也没敢说，他老也很达意，拿着行李和祖上留的供器，来到我家。我女人问：“爷爷做什么来了？”我爷爷说：“我四个儿子，现在只剩你公公一个人了，我找我儿子来了。”我爹说：“树桐养我一个人，还养活不起呢！你老再来，他可怎么办呢？”我急忙插嘴说：“爹可千万不要那么说，他老是我爷爷，你老是我爹，我应该养活你们，我为老人，就是累死也甘心情愿。”当初我妈不留我爷爷时，我爹不讲话，是丢了夫纲。我这么一办，把我爹和我妈不孝的罪全赎回来了。现在的人，知道爹妈有过，就隐瞒起来，不知替老人赎罪，正是陷亲不义，那才是不孝呢！

二十四、谏言
　　王善人说过：
　　周家表兄（名国元），读了十几年书，很有学问，在学房教书，收入丰富，生活很讲究，态度特别傲慢。他们父子不和，分居另过，我姑姑又是他的继母，他更不知道尽孝了。虽是住在一个院里，相处得像异姓人一样，我实在看不惯。
　　有一天吃早饭，他说：“像我们读书的人，责任太大了！你看所有的忠臣孝子，哪一个不是读书的人教出来的呢？若是误人子弟如同杀人父兄，就有罪了。”我说：“你只知道读书人的责任大，你不知道世上每个人的责任都不小啊！我是庄稼人，在你家里扛活。我若是不尽心竭力地做活，每晌地（七亩）少打一石粮，十晌地就少打十石，你说少打这十石粮，是亏了谁了呢？”他说：“亏东家了。”我说：“你说亏了东家，我问你，东家能不能因为少打粮，就少吃饭呢？”他说：“不能少吃。”我说：“我也不能少吃一口饭，究竟少了谁呢？实在是亏了天（天下众人）了。你只知道教书重要，我告诉你，我在铲地分苗时，掌生杀大权，应留哪一棵，应去哪一棵，我敢说一棵也没屈了它，一定选大的留。若没有天灾人祸，经我手种的地，准能多打粮，我就有这样自信力。你自以为责任大，若没有庄稼人种地，有钱你都买不到粮，活活得把你饿死！你要知道，世上各行有各行的天命，缺那一行也不中，哪有贵贱之分呢？”

二十五、铲地
　　我听王善人这样说过：
　　我在周姑父家扛活，和打头的王老四一起铲（锄）头遍地，我说：“拨小苗，最好是留大的，离得远近差些也不要紧。注意把小苗和莠子（草）分清，若是留错了，秋天莠子结籽落地，来年就要长草、荒地。铲地要深、得接上湿土，把铲下来的草，埋在土里，免得复活。”他不听。最有趣的是，我铲过的小苗，当时细看，比他铲的能高出一分，等七、八天以后再看，我铲的地，长得又黑又壮，他铲的又黄又细，青苗在地里，一垅高一垅低，到秋天打的粮，就差的更多了。打头的对我说：“若按你做的活计，所用的心计，使的力气，都比我强得多。可是你只挣七十吊，只有我挣的一半，你太吃亏了！我看你还是马马虎虎算了，管他草多草少，打得粮食多少，反正我们为挣工钱是真的。”我说：“你想错了，我才是真挣着了，你赔得多啊！”当时王老四不懂我的意思。我说：“你的工价比我多一倍，我做的活多，你做的活少，就是我有余，你不足了。再说东家也不容易，要有土地、粮食、种子、牲口、粪肥，还要雇人工，专为的种地，还要靠老天爷刮风、下雨、日晒，由春天盼到秋天，才能收割到家。若是只为我们工夫不到，少打了粮，我们能对得起谁呢？对自己是亏了良心，对东家是不忠，对老天爷是亏了天理。若是为做活时不尽力，亏了这许多道，我可不干！”
　　哪知三十年后，我在东三省，提倡许多义务学校，安东徐瑞麟和张雅轩在朝阳创办凤仪女子师范学校，请我去参加开学典礼。我到朝阳一下火车，戴县长同许多人在车站欢迎我，打头的王老四，也在人群里看热闹。他一看是我，便挤出人群对我说：“你不是王老二吗？”我说：“是啊！老打头的你好啊？”他说：“好什么，现在连扛活都没人用了，还打什么头，天天卖零工度命。你可真好了！”我说：“我不是现在好的，咱们俩一起铲地时，我就好了。当年我和你讲的话，你还记得吗？”王老四说：“当时我存心不良，而今我挨冷受冻，忍饥挨饿苦不堪言。那我今后得怎样做人，才能好呢？”我说：“你今后可以天天捡粪，随便倒在别人地里，拿为己的心，为别人服务，你就好了。”王老四很认真的，依照我的话努力实行。不久有家财主看见自己地里有一大堆粪，一查才知是王老四送来的。他看王老四还能捡粪，便收留王老四住在家中，供他食宿，每天随便捡点粪就中，王老四真有了安身之处。由这桩事证明出来，人用好心，做好事，就能得好结果。
　　清光绪十五年（1889年）王善人26岁

二十六、迎养祖父被告
　　王善人说过：
　　当初分家时，我爷爷只得十斤草棉养老，这十斤里又被人家要去四斤。我接我爷爷回家以后，这年冬天，四婶（魏氏）又把我告了。她说我爷爷在她过门时，用过她几匹布，又当了她几床被褥，共值十几吊钱，本利算来一共八十多吊，说我既养活爷爷，这笔钱就应该由我还。我没给他，她把我告了。官判叫我还她，连打官司花了一百四十吊。我爹便愁眉不展地说：“你一年才挣七十吊钱，这可怎么好呢？”我说：“我应该养活爷爷，若是因为她告状，就这么说，被爷爷听见了心里会不安。若使爷爷不安，你老就亏孝道了。可千万别再说那话。”我爷爷对我说：“她是告你么？她简直是要砍倒我的高梁树呀！（使我没饭吃的意思）”我就向爷爷说：“你老不用愁，我是你老的真孙子，我就是穷得要饭吃，也背着你老一起去，决不把你老扔了，你老放心吧。”这时，我一面劝我爹，一面还得安慰我爷爷。好在我生来就有这种特性，越遇逆事，越长志气，只要我做得对，怎样艰难困苦，我也不怕。何况为了养活爷爷，她越逼我，越是增加我孝的力量。我常说：“人欺人，天不欺人，天加福是逆来的。”若是遇着逆事，自己立不住志，那就半途而废了，我的道也就是这样尽的。像我这样又愚又笨的人，若不是当年尽过孝道，又会讲什么呢？人的身子是累心的，我爷爷在外自己过，因为吃食不好，心里苦恼，背都弯了。自从接到我家以后，我女人自己吃树叶，还给老人做饭吃。他老吃得饱，又舒心，腰板也直起来了。
　　清光绪十六年（庚寅、1890年）王善人27岁

二十九、尽悌道（给四弟结婚）
　　我听王善人这样说过：
　　我爷爷和我爹都是庄稼人，得闲就给粪堆肥，种菜园子地，所以每年的收获都很好。我四弟听别人都称赞我能尽孝，他不服气说：“老人帮着他过日子就是了，怎能算孝呢？我若成了家，不让老人做一点活，干享福。”我听说了，立刻托媒人给四弟说亲，以了我妈临终的心事。等四弟妹过门才三天，她就说：“媒人当初提媒，只说是光棍汉一个人，并没说有两辈老人和哥哥嫂子。”要出去另过，四弟就同她分出去另过了。
　　当时我爹愿意跟四弟去过，我就说：“若是愿意去，我给一晌地做养老。”四弟没答言。过几天又托人去问，四弟说他女人不答应。我爹一听，虽是心里不高兴，可也无法，只好作罢。我女人说：“我侍奉老人，四叔说我不孝，他现在成了家，怎不接爹去尽孝呢？”我当时就说：“听妻言，乖骨肉，有伤天理。四弟妹过门三天，就主张分家，割了手足之情，夺了父子之亲，伤天害理，没有比这更坏的了。”我就知道她一辈子不能享福，还不会省心。
　　分家以后，四弟就不肯做活了，天天耍钱（赌博），不到一年，把东西都输光了。
　　清光绪十八年（1892年）王善人29岁

三十一、立志改风俗
　　我听王善人这样说过：
　　我们弟兄四个，大哥和三弟、四弟，都好耍钱。人们春种、夏耘、秋收、冬藏，辛辛苦苦地忙了一年，好不容易把粮食收到家里，一到过年，不论男女，家家户户，都耍钱玩，弄得废寝忘食的，劳神误事，都有倾家荡产的！好好的一个人，一耍上钱，就什么也不想做了，好人也变坏了。因为恨耍钱的风俗太坏，我就怨恨起过年来了。常想：古人为什么留下过年呢？每逢过年，大年初一我也不休息，照常挑粪做活。别人看见就讥笑我说：“牛马还有三天年，你何必那么刻苦呢？”我说：“我是穷苦人，闲着就生病。”我心里暗中立志——我一辈子也不耍钱！

三十二、长疮疾
　　王善人说过：
　　我因为愤世嫉俗，所以一面做活，一面生气。更恨耍钱的风俗太坏，人们千辛万苦地一年忙到头，好不容易盼到秋天，把粮食收到家里，又过得什么年？每逢过年人们就耍钱，把人都玩坏了！我因为常生气，自从二十四岁那年，在肚皮上就起了一个包，起初只肿着，日久变成了疮，出头流脓。头几年用宽带子把腰紧上，压在疮口，还能照常做活。长了五六年，也没请医生调治，到了二十九岁这年秋天，修理犁杖震着了，腹部的疮肿得像水瓢，疼痛难忍。
　　听说有位谭喇嘛，以往也长过疮痨，是去北京治好的。谭喇嘛不但把自己的病治好了，还学会了治法，成了有名的外科先生。就雇了一辆小车子，把谭喇嘛请来。他一下车就说：“喂呀！这么三间小破房，怎请得起佛喇嘛来看病呢？”把他请进屋里，吃完了饭。他叫我把带子解开，看了看疮便说：“你这么穷，这病你治不起，药太贵了。你想吃什么就吃点，等着死吧！”我就大声说：“你老不给我治，我也死不了。”谭喇嘛问：“为什么呢？”我说：“我上有两辈老人，还得我养活！就是我没福，老人哪能都没福呢？”他一听便说：“哎呀！你还是个孝子啊！这么说有你的命在啊！有你的命在啊！”谭喇嘛临走时，没给留药。我女人白守坤跪着恳求，才给留下三包药粉说：只能保住命就是了，终究是个残废人了。
　　我自从用过他的药，疮口虽然没封好，可是能起来行动，照料家里的事务了。以后还是应着节气出脓，不能做费力的活。

第三章 实行（一八九一-八九七）
　　清光绪十九年（1893年）王善人30岁（此后4年，在家养病。）

三十三、为人即是为己
　　我听王善人这样说过：
　　我自从吃了谭喇嘛的药以后，病就见好，能随便活动，可还不能做重活，听说谁家若有不和睦的，或是有为难遭窄的事，我就去帮助他们想法或是劝解，把大事化小，小事化了。这一年庄稼欠收，有难苦到万分的人家，向外典地都没有人要，我就设法把地典过来，等到年头好，再叫他赎回。若是赎地的钱不够，只要他自己能耕种，我也把典契给他，以后他给不给送钱来都中。
　　我是天天串百家门，当和事佬。哪里知道，人缘越来越好，众人越信服我，我反倒把日子过好了。所以我才说：“不争不贪，福禄无边啊！”
　　清光绪二十年（1894年）王善人31岁

三十四、“君臣”道
　　我听王善人这样说过：
　　我说我行过“君臣”道，你们认为奇怪吧？人都把书上的字看死了，其实道是活的，凡是两个人在一处，就生出一条道来。就拿我来说吧，我给人家扛活，我就是臣，东家就是君。如果我真尽了忠，东家若是明道的，就应该敬重我。这正和“敬大臣”一样。世上的事，不论大小，都是一个理。
　　我病倒了以后，无力做活，就请雇了一个人。在讲工价的时候，说妥是一百吊，我又另外多给他三十吊钱说：“这三十吊钱是我给你的心力钱。我的牲口、农具等，你都随便使用，我为的是不管你。”
　　我这样做，正是行的“体群臣”的道。这也就是“君为臣纲”的作风。
　　清光绪二十一年(1895年)王善人32岁

三十五、暗助私塾
　　我听王善人这样说过：
　　我们家乡的人不开通，认为上学念书就会耽误种地，恐怕受穷。我在外给人家扛活，看到凡是有钱有势的人家，都是读书明理的人。我才知道读书不会读穷的，所以我对学房特别注意。
　　我们村里，有一位郭先生教私塾。因为年景不好，学生减少，很难维持，我就非常担心。俗话常说：“若是三辈子不读圣贤书，人就能变成驴性。”若是没了学房，就好像黑天没有灯光一样，连我儿国华，也无处读书了。这怎能行呢？我就尽力到邻近的村庄去，劝学生来读书。
　　郭先生看学生不多，收入减少，就向学生每人要五吊钱学费。有的学东（学生家长）只肯出三吊，我为成全这局事，就暗中替不肯出的垫上两吊，这样的学东每年都有四、五名。先生和学东双方都不知道，就连我女人也不知道。
　　这样维持了五年，因为胡匪四起，学房才散了。