北斗导航定位系统经历了一代和二代，一代的北斗短报文功能是北斗优于gps的独特功能，在海洋渔业、气象、林业、交通运输以及减灾救灾等对各领域都有着重要 的作用。北斗二代的用途则是越来越多，其中就包括测绘领域的形变监测，专门对水坝、大桥、高速公路等巨大建设物的沉降和变形做测量。北斗通过差分定位算 法，让北斗导航的定位精度更加准确。通过差分算法将多次测量的结果平均统计，有效的减少误差，北斗卫星导航定位一次定位的精度是10米，通过差分后，甚至 可以精确到毫米以下。

通 过北斗导航卫星的定位，测量的次数越多和时间越长则精度就越高，而建筑物的沉降和变形是缓慢的，正好可以利用这些特点来进行高精度测量。把北斗设备固定在 建筑特上面，令它自动地接收定位信息，攒足了一个月的海量定位数据后进行差分计算，精度在毫米以下的定位数据就算出来了，这比人工测量方便和准确的多。
在测量的过程中，不可避免的有些地方没有移动通信信号，这个时候就需要用到北斗短报文的通信功能，来对信息进行传输，让北斗形变监测的整个过程变得更加自动化。