“意志坚强的人”，这是朝鲜足球爱好者和人民对国家综合队男足守门员李明国的评价。他正确判断和处理攻球，跳得高，具有顽强意志，在各种攻击中从容不迫地守卫球门，观众对此惊叹不已。
李明国出生在平壤市平川区，从小喜欢玩足球。他父亲是二•八体育队（现在的四•二五体育队）守门员，母亲是平壤市体育队排球运动员。
他从父亲那里经常听足球故事，下决心长大后成为一名好足球运动员，来回学校的路上踢球，下课后去青少年俱乐部认真参加足球训练。
有一天，他看家庭相册，对父亲在年轻时期做守门员疑惑不解，问：“爸爸，您为什么不做冲锋，要是做冲锋，是不是能成为贝利或马拉多纳一样有名的进球高手？”父亲没有回答，只是把儿子抚摸了一下。
后来，他从母亲那里听到了原委。
朝鲜队在1966年进行的世界杯足球赛8强比赛中同葡萄牙队对抗，虽然在上半场踢进了3球，但下半场失球，没有获胜。对此，他父亲耿耿于怀，决心做一名守门员。
“不是做进球手为个人扬名，而是做守门员为胜利做出贡献，为国争光，这就是爸爸的决心和觉悟。”
明国深受感动，其后选择了守门员。
一天几百次进行侧身接球训练，倒在地上，浑身青一色，紫一色，有时手臂和肋骨受了伤。这时他想，自己肩负着球队和祖国的名誉，鞭策自己，克服困难，胜利完成了所有训练过程。绝不放过一个球，我守护的球门就是为国争光的大门，哪怕粉身碎骨也要守护到底，这种决心鼓起了他的力量和勇气。他训练的球门区的草坪都倒下得没法长高。
功夫到家，石头开花。他在共和国锦标赛、万景台奖运动会、第7届亚运会（2014年）等许多国际国内比赛中表现出色，给观众和球迷留下了深刻的印象。
在2008年和2015年进行的东亚足球联合会东亚杯比赛中，他因发挥顽强的斗志和高超技术，荣获了东亚足球联合会的最佳守门员奖。
人民运动员、国家综合队男足队长李明国为了以更高的比赛成绩报答祖国和人民的期待和信任，正在进一步加强训练力度。