那么为什么要用这八个字呢?这八个字中,上面的四个叫“天干”,下面的四个叫“地支”。在西方历法传入中国之前的几千年里,中国人一直都是用“干支纪年法”。天干一共有十个,它们分别是:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支则一共有十二个,它们分别是:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十个天干和太阳的朝升夕坠、循环往复的周期变化有关,十二个地支则是和天空的月亮的圆缺变化、阴阳消长等周期性的变化相关。不管是太阳还是月亮,它们在天空的位置、照射在地球上的角度,和地球上的四时的节气有关,当然也就和地球上的万物生长直接相关。比如太阳照射在南半球的时候,我们中国是冬季,万物枯寂,生长速度放慢。天干地支囊括天上地下万事万物,这二十二个字组合起来,可以包罗万象,囊括无穷的信息。因为太阳和月亮的周期循环往复变化都在其中,天地间万事万物,白昼和夜晚的所有活动都在这天干和地支的范围之内。因此,当天干地支组合出一个人的生日四柱八字的时候,再通过阴阳五行的变化,就能将一个人整个人生和命运轨迹包含在内。