最长的交响曲：马勒的第三交响曲
当命运持着冷酷咄咄逼来，不安的马勒做出两种选择：要麽是借助宗教教义来寻求精神解脱，要麽就躲到大自然中继续构筑自己的理想世界。《第三交响曲》选择后者，它是马勒最乐观的作品，他把大自然本身作为画布，大千世界的所有景象都成了他的音乐素材。对天地万物的热爱之情却表明：马勒不是在逃避现实，而是积极探索着人生意义。马勒对这部作品是比较满意的，他曾经跟好友布鲁诺·瓦尔特说：“看，我已经把这（大自然的）一切都写进了我的第三交响曲！”。
但在很多乐迷看来，《第三号响曲》可能是最难接受的一首，它冗长的第一乐章足于吓跑许多人，参考布列兹指挥维也纳爱乐的版本，全曲大概90多分钟，其中第一乐章有惊人的30多分钟。
乐曲的创作灵感来自于大自然，篇幅虽然很长，基本主题却只有两个：一个是代表死亡的葬礼进行曲，另一个是代表生命的夏日进行曲。漫长的篇幅，庞大的乐队，包括场外乐队和大规模的合唱队，可以表达出作者对大自然生生不息强烈的情绪感受和巨大的情感落差，表达出作者对人类存在至深至沉的思考和探索，对很多马勒的乐迷而言，反而是极大的感官享受。