画莲
乐正府，后园，湖畔小亭。
“凌公子，”新来的小书童闯入亭中，“言公子就在门外候着。”
凌公子端坐在亭中，出神地望着水中亭亭伫立的一朵红莲，仿佛已经摆脱了这世间纷扰，他的世界里，大概只有眼里那朵红莲，手中的狼毫和案上的几尺白素了罢。他的笔触时而着力，时而轻浮，时而巍然不动，时而翻飞起舞。不知过了多少时候，当狼毫重新回到笔架山上时，那朵脱尘绝艳的红莲，已经在纸上绽开。
“带他进来罢。”凌公子对小厮摆了摆手，而他依然是低着头，仔细端详着那幅墨痕尚湿的红莲图。
而言公子呢？方才言公子久等在门前，门却迟迟不开，里面的小厮推说凌公子午间小憩，不敢打扰。乐正老夫人听下人们报说言侯爷的儿子来拜访却吃了闭门羹，赶紧亲自去将其请到正房品茶闲谈。
“言侯爷交代的事情尽管放心，我家老爷与侯爷毕竟也是兄弟一场。我肯定他是不会坐视不管的。”放下茶杯，她有种感觉，似乎言公子此行拜访的主要目的不是凌儿，而是她。
“有夫人一句话，家父想必也就安心了。”
“只是……”乐正老夫人欲言又止。
“不知夫人又有何吩咐？”言公子一如既往地微笑着。
“老爷是为我乐正家后事担心呐……唉……犬子不成器，养成了一副自负清高的臭脾气，老爷还为此打过他几顿，却也不见改，将来也不知道会得罪多少人。你又是同他从小玩大的，又精明能干，老成稳重，将来不免同朝为官，还希望你能照顾照顾他。”
正是说曹操曹操到，凌公子的书童也进来禀报，说公子已经睡醒了，正在后园等着言公子。
言公子起身对乐正夫人作了个揖，笑道：“夫人交代的事情定当尽力而为，容晚辈先告辞了。”
“现在这时节，晴雨温寒不定，不知世兄一切可还好哇？”
“都很好。”
“素闻世兄爱莲成痴，今日一见，果然名不虚传啊！”
“呵呵，过誉了。”
……
几个小丫鬟似乎联想到了某句低俗的成语，一阵交头接耳后，都掩嘴嗤嗤笑了起来。
“我知道世兄一项不太喜欢我这样忙于经济仕途的大俗人，可我却是一向很羡慕世兄的才学，”他从怀中掏出了一个精致的小锦盒，双手递给凌公子，“前些日子，杭州府尹上贡这枚珍品，被家父截下。他说枚珍品要是给了宫里那些不识货的花匠就不免有些暴殄天物了，一定要交到世兄才算是‘宝剑赠英雄’，这不，让我亲自过来交付给你，他又拿了几幅苏绣糊弄了过去。”
凌公子小心翼翼地接过锦盒，打开看看里面是一颗干瘪瘪的莲子，似乎并没有什么特别的地方。凌公子一看，却整个人都为之一震，然而马上又恢复了常态。他深深地向言公子作了一揖：“大恩大德，无以为报。”
言公子只是故作潇洒地摆了摆手：“小事一桩啦。”
两人又闲谈了几句家常，言谈间，凌公子的态度明显温和了许多，甚至给言公子观赏他新培植的几株稀有荷花。直至日暮西山，言公子才托言家里尚还有事先行告辞。凌公子还令小厮把他送出了后园。