清统治者明确规定, 八旗女子在朝廷选秀女前既不能婚配, 也不能对任何长辈或他人行跪拜大礼, 因为她们极有可能日后成为妃嫔, 甚至登上“母仪天下”的皇后宝座。所以秀女不下跪, 乃是为了维护清朝皇室的崇高地位。

宫女不准缠足女子入宫。

皇太后的宫女定数是12人, 皇后10人, 皇贵妃、贵妃各8人, 妃、嫔各6人, 贵人4人, 常在3人, 答应2人。其余就分配到尚衣、尚饰等机构服役。

清代的宫女们虽衣着锦缎,“四时更新”, 但吃住条件颇为恶劣。宫女们居住在宫室中的配殿耳房之中,“所居屋漏墙圮, 巷十室, 居十人”。房屋低矮、破旧, 她们的生活用具和器皿也十分简陋。北京故宫太极殿东配殿耳房中, 遗留有宫女曾经使用过的卧榻, 房中除了陶壶等简陋器皿, 一无所有。宫女们的伙食极为菲薄,“每餐置饭木桶, 卤鸡、鸭肉一片佐之, 臭腐不中食, 还之,下餐复进, 故宫女姿色多减”。

“宫廷岁选秀女, 凡选中者, 入宫, 试以绣锦、执帚一切技艺, 并观其仪行当否, 有不合格者, 命出, 以次递补, 然后择其优者, 教以掖庭规程, 日各以一小时写字及读书。写读毕, 次日命宫人考校, 一年后授以六法。俊者侍后妃起居, 次为尚衣、尚饰, 各有所守, 绝不紊乱。”清初顺治时, 曾议定设置六局一司, 但后来由于某些原因而未付诸实施。考其主要原因是出于精简人员。
清代虽未建立六局一司, 但供职于后宫的女官数量仍然不少, 如慈禧太后身边就有八名女官, 全是满族高级官员之女.和明代后期女官一样, 清代女官职务也形同虚设。有关宫禁事务主要由宦官组成的内务府管理。有清一代,有关宫廷内部的人事、财务、礼仪、保卫、刑法及帝后、妃嫔日常生活中的一切事务, 均归内务府管辖。